Сокровище Хранителя Запада

В столовой я внимательно слушала разговоры других курсов и выяснила, что начинать будут первый и пятый курсы. На третьем – испытания пройдут после того, как закончат с нами. Это давало мне небольшой шанс. Нужно разобраться со своим заданием и придумать, как помочь Паоле. И одна мысль у меня была.

В понедельник меня разбудил Лютик. Он старательно вылизывал мое лицо, а когда я оттолкнула чешуйчатую морду, перешел на руки. Я почесала его за ушами и побежала собираться. Моральная поддержка льепхена пришлась кстати, а все угрызения совести с утра улетучились.

Через час в компании обреченных товарищей я стояла на плацу во внутреннем дворе и взирала на правителя Запада. Парадный костюм герцога Скау был похож на мундир. Золотые эполеты, ряды бриллиантов, заменяющих ордена. Он явно пытался напомнить всем присутствующим, кто здесь сильнейший из хранителей.

Под цепким взглядом адепты трепетали и один за другим опускали глаза. Все, кроме меня. Я сделала невинное лицо и забыла скромно потупиться. Так что герцогу Скау пришлось поискать другую жертву.

Рядом с возвышением, опираясь на клюку, пристроился Грасси. Я то и дело ловила на себе хищный взгляд старика. В руках он сжимал папку с бумагами.

Герцог Скау произнес длинную речь. Из кучи витиеватых официальных фраз я выцепила главное. Правитель не желал ударить в грязь лицом перед соседями. Поэтому он был намерен лично убедиться в том, что подрастающее поколение готовят должным образом. На основе результатов проверки будет введена новая программа обучения. Кажется, в этот момент зубами скрипнули все преподаватели разом, а ректор Барт немного побледнел."

"После этого герцог перешел к испытанию.

– Проверка ваших навыков пройдет в полевых условиях, – сообщил он. – Для этого вас поделят на группы. Курировать испытание первого курса будет господин Мэльволайо Грасси. Он же огласит списки.

Старик широко улыбнулся и раскрыл папку. А затем громко провозгласил:

– Первая группа. Гольдберг, Симон.

Парень вскинул голову и важно прошествовал к возвышению. Там Симон отвесил безукоризненный поклон герцогу Скау и приосанился.

– Конти, Тито. Конти, Эолалия.

Брат и сестра бросились вперед едва ли не вприпрыжку. Еще бы, их поместили в один отряд. В этот момент я ужасно завидовала им. И больше всего хотела оказаться вместе с друзьями. Ради такого и Симона можно потерпеть. Хотя… Наша четверка не слишком удачное сочетание. Мы выпустили льепхена как раз таким составом.

В этот момент прозвучало:

– Лунд, Марта.

Я не поверила своим ушам, но послушно вышла вперед. Вот это везение!

Грасси злорадно улыбнулся и продолжил:

– Лассаль, Адриан.

Мой родственничек вальяжно вышел вперед и одарил меня ненавидящим взглядом. Такого же удостоился Симон.