Сокровища чистого разума

– Ставки очень высоки, – веско добавил стоящий за спиной губернатора Саймон.

– А ваша ставка? – Йорчик решил расставить точки над «i».

– В смысле?

– Что будет, если Холь откажется давать объяснения? Бой? Как вы собираетесь его уговаривать?

– Ваша яхта будет держаться позади эскадры, – с улыбкой, в которой едва заметно читалось презрение, ответил Фил. – А в самом крайнем случае вы сможете покинуть планету: у форта Карузо находится точка перехода на Кардонию.

– Звучит перспективно. – Информация о возможности ретироваться привела Йорчика в хорошее расположение духа. Он видел усмешки лекрийцев, но не стыдился проявленной слабости: он учёный, а не военный. И если Рубена с Филом что-то не устраивает, они могут поискать эксперта среди своих фельдфебелей.

– Красивый и мирный Лекровотск заставил вас позабыть о том, что вы на Менсале, – размеренно произнёс губернатор. Из-под правой линзы появилась слезинка, ещё через мгновение Руди с ужасом понял, что это не слеза, а гной, и изо всех сил старался не смотреть на него. – Я вынужден напомнить, что за границами города идёт война и все стороны готовы воспользоваться любой возможностью уничтожить врага. А лучше – всех врагов, поскольку ставки действительно высоки. Очень высоки. – Рубен помолчал, придавливая Йорчика знаменитым мёртвым взглядом. Теперь гноящимся. – Я сказал, что не хочу давать супероружие Вениамину, и это действительно так. Но я готов к компромиссу, готов стать вторым обладателем, чтобы сохранить паритет или же поделить Менсалу. – Ещё одна пауза. – Я говорю для того, чтобы вы поняли, Руди: сражения можно избежать. Если всё пойдет так, как я хочу, мы вернёмся в Лекровотск с чертежами, не выпустив ни одного снаряда.

– После чего я отправлюсь домой?

– Вы имеете в виду, что мы до сих пор не оговорили размер вашего гонорара?

– Именно.

Старик постучал пальцами по широкому подлокотнику кресла и очень серьёзно произнёс:

– Создание супероружия требует мощной промышленной базы, элементарная логика подсказывает, что в условиях Менсалы это невозможно, а значит, вы, Руди, станете моим компаньоном. И производителем того, что изобрёл Холь. Учитывая обстоятельства, это более чем щедрое предложение.

– Это единственно возможное предложение, Рубен, – с чувством произнёс Йорчик, протягивая губернатору руку. – Мы нужны друг другу.

– Согласен.

* * *– А как же Йорчик? – негромко спросил Якта, не отрывая взгляда от лобового окна гондолы. Небо над Триберди затянуло плотными облаками, летать в которых капитан передвижного госпиталя недолюбливал, и поэтому «Доброта» едва ползла над трибердийским рельефом. – Получается, эту карту мы разыгрывать не будем?

– Получается, – согласилась Нульчик.

– Ты серьёзно?

– Ничего другого не остаётся.