Соблазни меня, дракон!

Какой-то парень фальшиво играл на лютне, но его изрядно набравшимся слушателям не было до чистоты звука никакого дела. Они притоптывали, пели скабрезные песенки, и весело хлопали в ладоши.

Посидеть бы дома мне, да заняться делом,

Нет, по бабам я бегу, или виноделам,

За работой, на руках натирать мозоли?

Ох, избавь меня, создатель, от несчастной доли!

Постояв с минуту у входа и оценив творящуюся внутри обстановку, мы с Симилой попросили Майло постоять у стены – уж больно устрашающей фигурой обладал страж - а сами, под молчаливо-неодобрительные взгляды посетителей прошли к стойке, за которой трудился рыжий, коренастый мужчина с жидкой бородой и рябым лицом.

- Любезный, - обратилась я к нему, - не знаете ли вы человека по имени - Гортензий ли Марш?

- А ежели и знаю, что с того? – послышался не очень вежливый ответ, и в меня впился алчный взгляд прищуренных глаз.

- Он назначил мне встречу в вашей таверне, но, судя по всему, куда-то запропастился, - вытащив из кармана платья монету, я положила ее на прилавок и пододвинула к мужчине. Тот схватил золото, попробовал на зуб, затем положил в карман, и тут же расплылся в пробирающей до дрожи улыбочке.

- Да куда денется этот хорек? Здесь где-то крутится. Поди на втором этаже с одной из моих девочек покувыркаться решил. Вы, ежели не торопитесь, присаживайтесь. Долго он их занимать точно не будет.

Да уж, с нашими нежными девичьими чувствами этот тип не церемонился. Казалось, ему доставляло несказанное удовольствие вводить нас с Симилой в краску, сообщая о своем дополнительном бизнесе и расписывая разгульную личную жизнь мистера ли Марша.

Мерзкий мужичонка не понимал, что перед ним охочие до сенсации репортеры, которые, добравшись до своих рабочих мест, камня на камне не оставят от его таверны, да еще и королевскую стражу подключат к расследованию подозрительной смерти одной из местных девиц.

- Спасибо за предложение, мы подождем, - кивнула я, удобно устраиваясь на высоком стуле.

Симила последовала моему примеру. Ее взгляд блуждал по бегающим между рядами подавальщицам и развлекающим мужчин женщинам, выбирая из них ту, что легко развяжет язык.

- Мика, ты не возражаешь, если я отойду на минуточку? - судя по загоревшемуся взгляду, «жертва» была найдена. И я бы, конечно, не стала вмешиваться, если бы дело происходило где-то в другом месте.

- Только если на минуточку, и только если возьмешь с собой Майло, - шепнула я ей на ухо, приготовившись к сопротивлению, но его не последовало.

- Жди меня здесь, и не уходи! – велела подруга и, кивнув стражу, направилась за одной из подавальщиц на кухню.

Майло, переводя растерянный взгляд с меня на дверь, за которой исчезла Симила, явно разрывался не понимая, как поступить.