Соблазн для возлюбленной

 – Ванесса вздохнула: – Для меня вечеринки, на которых он отсутствует, – пустая трата времени.

– Но ты можешь просто повеселиться, как это делают твои сестры!

– Сестры – свободные девушки, а я уже помолвлена, – напомнила Ванесса. – Обручена с призраком, – с мрачной иронией добавила она.

– Я уверена, ты сломишь сопротивление Дэниела.

Ванесса фыркнула:

– Ты говоришь, как будто мне предстоит провести военную кампанию.

– Так оно и есть.

– Но я не могу вести сражение, когда противник не является на поле боя.

– Я и не ждала Дэниела сегодня вечером. Я послала лорду Альберту расписание наших выездов в свет слишком поздно. Вряд ли он успел принять меры. Думаю, завтра вечером Дэниел обязательно появится на балу, куда мы с тобой приглашены.

– Значит, скоро мне предстоит ринуться в бой?

– Да, и ты должна победить!

– Мама, я начинаю думать, что ты желаешь возвращения отца так же сильно, как я.

– Я никогда не переставала любить Уильяма, моя дорогая.

– Но он не простил тебя и не хочет с тобой жить.

– Я не рассчитываю на это, – грустно промолвила Кэтлин. – Но если Уильям вернется в Англию, я смогу иногда видеться с ним. Хотя бы в те дни, когда он будет навещать вас, наших дочерей.

– Тебе этого будет достаточно?

– Спроси меня об этом, когда влюбишься в того, с кем тебе не суждено быть вместе. Такая ситуация вполне может возникнуть в твоей жизни, ведь ты решила выйти замуж за нелюбимого. Скажи, ты все еще согласна на такую жертву ради отца?

Да, Ванесса была готова выйти замуж за нелюбимого человека. Но, может быть, ей удастся со временем разглядеть в нем нечто хорошее и проникнуться к нему добрыми чувствами? Ванессе предстояло выяснить, что сделало Дэниела таким неуступчивым и грубым. Поняв это, она сможет вернуть его на путь истинный. Все было в ее руках. Разве не так?

– Победа или неудача, надо дерзать ради того, чтобы отец вернулся! – сказала Ванесса. – Другого пути у нас нет.

– Если не считать убийства лорда Альберта, – промолвила ее мать.

Ванесса рассмеялась. Ее изумило, что подобная мысль, даже в шутку, пришла на ум Кэтлин.

– Ну, это в крайнем случае, – отмахнулась она.

Глава 35

– Девять человек изъявили желание заполучить вашего Снежка в качестве жеребца-производителя, – сообщил Доннан, когда Ванесса пришла на конюшню.

Этим утром для нее должны были оседлать одну из лошадей матери, но Ванессе хотелось проведать Снежка. Обернувшись, она с удивлением взглянула на шотландца.

– Я водил Снежка на прогулку по парку, здесь неподалеку, – пояснил он. – Нас постоянно окликали джентльмены, просто проходу не давали. Меня останавливали, чтобы поговорить о вашем жеребце.

Это была интересная новость, Ванессе снова захотелось завести свою собственную конюшню, чтобы разводить породистых лошадей.