Полночный соблазн

– Джордж мог бы работать у нас, помогать Уильямсу, но мы не можем нанимать новых людей.

– Учитывая, что теперь Уильямс следит и за моими лошадьми, работы у старика прибавилось, – заметил Ричард. – Быть может, некоторая помощь мальчишки после школы ему бы пригодилась. А поскольку это мои лошади, то и платить мне. Следовало раньше подумать об этом.

Дженевив почувствовала, как признательность переполняет ее.

– Вы очень великодушны.

Ее непрерывно преследовала мысль, что мистер Эванс наделен добрым и неравнодушным сердцем.

Они миновали колледж святой Магдалены – толпы прохожих значительно поредели. Девушка шла под руку со своим спутником, хотя в этом уже не было необходимости.

Внутри все приятно сжалось, когда мистер Эванс произнес ее имя. Она больше не требовала звать себя официально. И ей казалось все более правильным и удобным называть его Кристофером.

– Сделаем это, вы согласны?

Дженевив не поняла, о чем он, но в голове пронеслась вереница сладких, дурманящих образов.

Ричард остановился и внимательно посмотрел на Дженевив. В его глазах не было и тени насмешки, скорее удивление.

– О работе для Джорджа, конечно. Если его мать не будет против, я буду привлекать его к работе с Уильямсом два раза в неделю после учебы.

Дженевив смутилась. Что за глупые мысли лезли ей в голову?

– Не вижу причин, почему бы миссис Гарсон могла отказаться. Деньги придутся ей весьма кстати.

Мистером Эвансом, оказывается, двигали благородные порывы, а она думала о разных непристойностях. Что это с ней? Возможно, здесь, вдали от дома и проблем, все возведенные ею стены рушились под натиском обаяния Кристофера Эванса.

– Значит, вы одобряете?

– Считаю это прекрасной идеей.

– Вот и славно! – просиял Ричард. – Следовательно, дело улажено.

Дженевив смущенно улыбнулась.

Так странно было обсуждать с ним сторонние темы, не связанные с подвеской, лордом Невиллом или жизнью домочадцев. Обсуждать дружески, без вражды, колкостей и двусмысленностей.

Впереди сверкала водная гладь реки. Солнце пригревало все сильнее. Бархатная накидка, которая так согревала в поездке, теперь казалась ненужной.

Дженевив не отказалась бы от чая. Маленький завтрак, состоявший из рулетов и сыра, который они разделили в дороге, уже давно переварился.

Ричард остановился в тени раскидистой ивы. Отсюда открывался отличный вид на реку. Дженевив залюбовалась уточками, делившими в воде кусок булки. Ей нравился шумный Оксфорд, заполненный торговцами, студентами и праздной публикой. Ей нравилось гулять по его улицам с мистером Эвансом и молчать.

Оказывается, с ним можно было и молчать. День изобиловал открытиями.

Человек, похожий на пончик на коротких ножках, торопливо подошел к мистеру Эвансу. У него в руках была большая корзина.