Этюд со смертельным исходом

 — В курсе? Ах да, тут же у вас такой шмон был… Что им надо-то было, а?

Гребнев отставил пустой стакан:

— Ну, наконец-то! Второй день жду… — Он вдруг расплылся в хмельной самодовольной улыбке: — А я сразу понял, что это ты! Ходит, понимаешь, по аэропорту, смотрит, вынюхивает… Сразу позвать меня не мог?

— Ага — сразу! Чтоб потом еще одни похороны по «Секундам» показали?

— Тоже верно… Ты, Саныч, всегда был — голова! Это хорошо, что ты теперь с нами работаешь… Привез?

Виноградов безошибочно понял, что речь идет о деньгах… С такими исходными данными импровизировать было уже значительно проще:

— Я что, Виконт, кассир? Мелко ты меня…

— Да нет… Но хотя генерал, земля ему пухом, лично рассчитывался — и ничего, — пожал плечами Гребнев.

— У меня все по-другому будет поставлено. Но об этом позже… Давай пока — излагай!

— А что излагать? — Где-то в глубине сознания, окутанного спиртовыми парами, шевельнулась настороженность. Виноградов понял, что нельзя ни на секунду терять темп.

— Что было после телефонного звонка?

Если бы собеседник сейчас спросил «Какого?», капитан оказался бы в весьма затруднительном положении… по счастью, этого не произошло.

— Ну, я когда ту хреновину нашел, хозяину позвонил сразу же…

— Знаю! Я рядом с ним стоял. Слышал. — Перед глазами Виноградова возник кабинет в Большом доме, диктофон, голос генерала и другой голос, — теперь он был уверен, что обладатель этого баритона сидит сейчас напротив. — Ты должен был приехать…

— А я и приехал! — Если у Виконта и были какие-то сомнения, то теперь… — Только позже.

— Да позже ты и на хрен не нужен был!

— Да ты выслушай, Саныч! Так уж получилось, что… Кто мог знать?

— Ладно. Давай по порядку.

— Сейчас… Может — допьем, а? Вы не сердитесь…

— Не сердитесь! Детский сад… Разливай давай. Слушаю.

— За нового босса? Я так понимаю?

— Подхалим ты, Виконт… Ладно!"

"— Я всегда вас уважал, и так — кое-какие слухи ходили про ваши с покойным дела, про Чистяка, про счеты с Мастером…

— По делу будешь говорить?

— Прошу прощения! Извиняюсь! Так вот — я сразу догадался, что это за хреновина. Полярники ее почти на виду поставили, я даже думаю, что они не в курсе…

— Стоп! Какие полярники? Давай сначала.

— Понял… У нас половину семнадцатого ангара Полярный институт постоянно арендует. Комплектуют всякие экспедиции там, пробеги, перелеты… Ну я не знаю — короче, в этот раз завозили всякую технику и приборы для «высокоширотки» — на льдину зимовать. Я с мужиками-то давно скорешился — нормальные ребята, не при делах… Спирта, тушенки, если надо — без проблем! Ну и так вообще… В тот день смотрю — сгружают машину, трейлер, а среди ящиков — та самая бочка, про которую хозяин ориентировал.