Снова надейся

Тихо откашлялась… и начала читать вслух. Если Нолан и удивился, то виду не подал. Краем глаза я видела, что он поднял на меня взгляд, а его улыбка стала чуть шире.

Через некоторое время раздался топот собачьих лап по деревянному полу, и в дверях гостиной появился Бин. Он медленно приблизился с однозначно скептичным взглядом, но потом обнюхал меня и наконец улегся возле дивана. Я не стала сильно обнадеживаться, но втайне обрадовалась такому прогрессу.

Волосы Нолана щекотали мне бедра, пока его тело постепенно расслаблялось, а голова у меня на коленях становилась все тяжелее. Я продолжала гладить его. Чем дольше я читала, тем глубже и равномернее он дышал.

Когда, дойдя примерно до половины страниц, я сделала короткую паузу и опустила взгляд, глаза у него были закрыты, а выражение лица расслабилось. Однако стоило мне решить, что он уснул, как Нолан поднял руку и накрыл мою ладонь.

– Спасибо, – произнес он хриплым голосом.

Я убрала прядь волос с его лба, искренне надеясь, что он позволит мне чаще бывать с ним рядом. Потому что ничего более прекрасного я не могла себе представить.

Вернувшись в понедельник домой после университета, я резко остановилась в нескольких метрах перед дверью дома.

На крыльце сидел Стенли. Одет он был в синий комбинезон, как будто работал в своей мастерской, а потом сразу приехал сюда. При виде меня он быстро встал и разгладил штаны. Я поправила ремешок сумки на плече и медленно подошла к нему.

– Эверли, рад тебя видеть, – сказал он и сделал шаг вперед.

Похоже, он сомневался, обнять меня или нет, так что я приняла решение за него и протянула руку. Когда он ее пожал, оказалось, что кожа у него просто ледяная.

– Давно ты здесь? – спросила я.

– Не очень, – ответил он. – Не хочешь немножко со мной прогуляться?

Мне очень хотелось отказаться, потому что я слишком хорошо себе представляла, зачем он здесь.

– Тебя мама прислала? – спросила я.

– Я сегодня встречаюсь с Доун и подумал, что могу заглянуть и к тебе. Так что… погуляем немного?

Я кивнула, хотя ничего сейчас не желала сильнее, чем подняться наверх, в тепло.

Стенли спрятал обе руки в карманах комбинезона, и мы вместе вышли из жилого квартала, направившись вперед по одной из пешеходных троп.

– Доун так часто со мной гуляла, – в какой-то момент начал он. – Мне уже кажется, что я изучил Вудсхилл как свои пять пальцев.

Я понятия не имела, что на это ответить. У меня никогда не создавалось впечатления, что у нас со Стенли много общего, и я не могла предугадать, в какую сторону повернется этот разговор. Поэтому молчала.

– Как у тебя дела в университете? И на работе? – тут же поинтересовался он, и я озадаченно покосилась на него.

– Ты серьезно приехал сюда, чтобы спросить об этом?

Стенли смотрел прямо перед собой.