Кошмарных снов, любимая

Большинство столиков было занято, особенно возле сцены с пилоном, на котором танцевала полураздетая девушка, похожая на Барби.

Джесс растерянно оглядывалась, пытаясь отыскать взглядом детектива, но тщетно. Его нигде не было.

Она позвонила ему, однако его телефон был отключен.

Единственное, что ей оставалось, – обратиться за помощью к одному из официантов. Для этого понадобилось включить все свое обаяние и улыбаться так, словно она была влюблена.

Официант отправил ее к бармену, и Джесс, устроившись за стойкой и заказав коктейль, теперь уже улыбалась ему, пытаясь не обращать внимания на похотливые взгляды мужчины справа, который опрокидывал стакан за стаканом. Он подмигнул ей, подняв стакан, а она отвернулась.

Джесс описала детектива, и бармен, кажется, догадался, о ком идет речь.

– Был такой, – кивнул он, протирая стакан, – нервный тип. Сидел один во-о-он за тем столиком.

– Он давно ушел? – нервно спросила Джесс. В «Зеленом аисте» было неуютно.

– Не знаю, – пожал плечами бармен. – Может быть, час назад.

Ничего больше не добившись, Джесс, не притронувшись к коктейлю, направилась к столику, за которым сидел детектив. Он, стоящий в углу, так и не был занят. Должно быть, отсюда открывался плохой обзор на сцену.

Джесс, повинуясь внутреннему приказу, села на стул и случайно заметила на полу белый прямоугольник.

Она тотчас подняла его – это оказалась фотография. На обратной стороне было аккуратно написано: «Моя любовь к тебе будет вечной».

Джесс перевернула снимок и зажала рот рукой.

На нее смотрел Эрик – только совсем молодой, и русоволосая светлоглазая девушка с тонкими чертами лица – Алиса Уэлч.

Та самая девушка, которая погибла в день исчезновения Брента.

Эрик держал руку на ее плече. Алиса обнимала его за пояс, и ее глаза были еще живыми.

Они улыбались и выглядели счастливыми. За их спинами высился торговый центр, который располагался в самом сердце города.

* * *– Нет, – прошептала она, отказываясь в это верить.

«Да», – сказал ее собственный голос с большим удовольствием.

Эрик встречался с Алисой?

Нет.

Джесс спешно сунула снимок в сумочку и вскочила на ноги, отчетливо поняв, что должна убираться отсюда.

Она вышла из бара, жалея, что отпустила такси, и на пути ее выросла крепкая высокая мужская фигура – тот самый мужик, который раздевал ее взглядом за стойкой бара.

– Куда собралась, крошка? – спросил грубый голос. – Потанцуем?

– Извините, я спешу, – твердо ответила Джесс и попыталась обойти мужчину.

Тот схватил ее за плечо.

– Не спеши. Угощу коктейлем. И не только, – хохотнул он.

– Нет, мне пора уходить. Меня ждут. – Джесс вырвалась и попыталась обогнуть его. Но он рукой перегородил ей путь.

– Как-то невежливо. Я предлагаю тебе свое общество. А ты так грубо отвергаешь его, крошка.