Снежное поместье для любимой жены дракона

– Бегите вниз и захватите с собой пару булочек в дорогу!

Лили чмокнула меня в щеку и умчалась вслед за братом. Джеспар тут же вернул себе отрешенный вид.

– Я запечатал поместье. Ты не сможешь выйти, так что даже не пытайся сбежать.

– Логан не может уснуть без сказки на ночь. – Ответила я. Себя уже было не спасти, но была надежда, что Джеспар не бросит детей.

– Любая сказка подойдет. Он быстро засыпает под нее. А Лили нужно почаще хвалить. Мачеха ужасно с ней обращалась.

– Это больше не твое дело. – Отрезал Джеспар.

– Обещай их не бросать!

– О детях я позабочусь. – Он вышел, оставив фразу висеть в воздухе. А у меня в голове его голосом прозвучало ее окончание: а о тебе – нет.

На этот раз я слышала все. Топот детских ног по коридору и лестнице, тяжелую поступь Джеспара, удаляющегося от моей комнаты, громкое возмущенное мяуканье с первого этажа, потом приглушенный голос супруга, в котором слышались недовольные нотки, и, наконец, хлопок входной двери.

Я с трудом поднялась. В теле была слабость, как во время лихорадки, но мои ноги подгибались не от этого. Тишина и одиночество опустились на меня каменной плитой. Дом, который я успела считать своим, в котором еще недавно кипела жизнь, отзывался молчанием. Ни Софи с Грэйс, ни детей, ни Джеспара. Никого.

На миг мне показалось, что когда я выйду из спальни, меня встретит холод, темнота и запустение, как в день моего приезда в поместье. Пальцы, занесенные над ручкой двери, дрогнули и опустились. В моей комнате неярко горели лампы, и было тепло. А что ждет меня за дверью?

Но я должна была убедиться, что за пределами спальни ничего не изменилось. Открыла дверь и выдохнула. В коридоре все было как обычно. И на лестнице. И на первом этаже. В воздухе еще витал аромат выпечки, смешиваясь с запахом цитруса, от которого глаза сразу намокли – этот запах для меня теперь прочно был связан с Джеспаром.

В камине тлели угли, а в остальном гостиная выглядела, как обычно. Если не считать пустоты.

Я прошла на кухню, заглянула в маленькие спальни – никого. Джеспар забрал не только детей, но и Грэйс с Софи.

– Кексик! Нуар! – Срывающимся от отчаяния голосом позвала я. Но никто ко мне не вышел. Дух-хранитель исчез вслед за остальными.

Я еще долго бродила по первому этажу, поднялась на второй. Спальня и кабинет Джеспара были заперты. В детской – небольшой бардак. Видимо, служанок Джеспар отослал еще до того, как дети собирались. В библиотеке – идеальный порядок. Только одна книга лежала в кресле в том же положении, как я ее оставила позавчера.

Через какое-то время, не знаю, сколько именно прошло, я начала чувствовать голод. Вот только аппетита не было. Я дошла до кухни и откинула с корзинки клетчатое полотенце. На дне лежала булочка, присыпанная корицей и сахаром. Такие мы ели в кафе в Лостейне.