Снежная невеста

Всё будет хорошо!

Я дёрнула плечом, не собираясь спорить и яростно доказывать, что совершенно за него не переживаю, поскольку это было бы неправдой. Внутри ядовитой змеёй сворачивалось нехорошее предчувствие, и как я ни старалась его отогнать, исчезать не собиралось.

Глава 15

Алиса

Почерк у деда-прадеда оказался преотвратным. Не врачебным, но близким к тому. Неудивительно, что отца Элис потянуло в медики, при такой-то наследственности! Зато содержание меня безумно увлекло. Человек объехал половину местной Африки, полгода жил с аборигенами — хорошо хоть не каннибалами — и при желании на основе его дневников можно было написать приключенческий роман. А то и не один.

Пока я разбирала невнятные закорючки, стемнело, пришлось вставать, чтобы зажечь свет. Смутное движение в стекле зацепило моё внимание. Сначала я подумала, что это моё собственное отражение. Снова щёлкнув выключателем, вгляделась в серебрящийся снег и тёмный неровный край озера.

Так и есть. Там кто-то ходил. Причём на оленя не похоже, ноги вроде бы две. Или четыре? С такого расстояния поди разбери.

Меня прошиб холодный пот.

А вдруг это опять дети?

Рис упоминал, что ребятишки из ближайшего посёлка иногда лазают по полуобрушенному мосту. Как бы не случилось трагедии!

Переодеваться было некогда. Я бегом метнулась в прихожую, на ходу завывая не хуже сирены:

— Себальд!

Дворецкий возник в прихожей, когда я уже распахивала дверь.

— У замка кто-то бродит. Пойду проверю. Если что, вызывайте врача! — скороговоркой выдала я, запихивая ноги в меховые сапожки и выскакивая на улицу.

Мороз тут же пробрал до костей, напоминая, что домашняя пижама, пусть и шерстяная — плохая замена вязаным подштанникам. Ничего, я быстро!"

"— Лыжи, мефроляйн? — степенно, словно у него барышни в исподнем каждый вечер на крыльцо выскакивают, осведомился дворецкий. В руках он держал неравную пару деревянных лыж, одна короткая, как ласта, другая привычного формата. Как на таких передвигаться, не представляю, но придётся освоить. Стоило сойти с крыльца, как ноги увязли в свежем снегу по колено. Лодыжки неприятно захолодило.

— Давайте, — кивнула я. — Палки есть, надеюсь?

— Разумеется, — всё так же флегматично Себальд помог мне справиться с кожаными застёжками и протянул острые, похожие на пики, палки. В случае чего, за оружие сойдут. — Фонарь, мефроляйн?

Не глядя, я подцепила массивную штуковину за кольцо и бросилась в сторону озера.

Скажем честно. С трудом поковыляла. Нечто среднее между коньками и лыжами, инвентарь оказался крайне неудобным и скорее путался в ногах, чем помогал двигаться. Но без них я бы просто потонула в сугробах, так что пришлось в ускоренном порядке учиться передвигаться.

Через пару минут начало получаться.

Тут-то я и приехала.

Берег был пуст и холоден.