Снежная невеста

Что-то для себя решив, мужчина поджал губы, перехватил чемодан поудобнее, предложил мне локоть и повёл по трапу вниз. Не стал, значит, дожидаться приятеля? Мило.

Солнце резануло глаза. Посадочная площадка располагалась в чистом поле, вокруг простирались гладкие, сияющие искрами сугробы, словно отпаренные гигантским утюгом простыни, и где-то на горизонте виднелись лес и горы, казавшиеся отсюда крошечными. Что за пустыня? Где все, где поселения, где цивилизация?

— Город в другой стороне, — пояснил спутник, правильно истолковав моё замешательство.

Мы обогнули посадочную площадку по спиральному пандусу, и оказались в эпицентре суеты. Носильщики, родственники, полиция — похоже, после неудавшегося теракта служба безопасности наконец-то решила проявить бдительность. Одни спешили разобраться с вещами, другие обнимались, третьи стояли навытяжку или бродили вдоль стен, бдительно оглядывая пассажиров и прочих гражданских.

Рис совершенно не торопился сдавать меня дежурным в форме, чем лишь укрепил мою уверенность в том, что на меня у него ничего нет, кроме смутных подозрений. Может, он вообще так замысловато заигрывал?

В самом деле, чего я развела панику на пустом месте?

— Так где ваши встречающие? — не скрывая нетерпения, уточнил мужчина, оглядываясь по сторонам и рефлекторно прикрывая телом от случайных столкновений. — Может, вас проводить до города?

И узнать где живу, да? Удобно устроился. Сам всё время наверх, на пандус поглядывает, отслеживая редких запоздавших пассажиров. Поджидает своего знакомого.

Ну, где же эта тётушка, когда она нужна? Давай быстрее, спасай меня!

Я тоскливо оглядела суматошно снующих вокруг людей. И как мне её узнать, интересно? Вдруг она подслеповата и не заметит меня сама? Ждать, пока на площадке не останется вообще никого подходящего под описание, методом исключения? И терпеть всё это время настойчиво предлагающего свою компанию Риса? А если про меня и правда забыли? Не остаться бы на станции в одиночестве и без возможности доехать до Фрибура. Денег-то у меня нет!"

"На меня налетел пушистый вихрь и чуть не сбил с ног.

— Элис, девочка моя! — прощебетала дама преклонных лет в необъятной ворсистой шубе, молниеносно ощупывая меня с ног до головы сухими узловатыми пальцами и пристально вглядываясь в моё лицо. — Я тебя так давно не видела, но сразу же узнала. Ты так похорошела, выросла! Вылитая я в молодости!

Меня ущипнули за щёки, словно младенца, бесцеремонно потянули в разные стороны и выпустили. Я ойкнула. Внятных слов не нашлось.

Это не тётушка, а настоящий ураган!

А вот у Риса слова очень даже нашлись.

— Элис? — мой попутчик недоумённо перевёл на меня взгляд. Подумал и уточнил: — Элис Тиннер?

— Да, а откуда вы знаете мою фамилию? — с подозрением переспросила я.