Семь снежинок на ладони

Я крутил в руках письмо моей жены к моему – предположительно – врагу.

– Благодарю, Херберт. Других новостей нет?

Он помотал головой.

– Хорошо. Я приглашу тебя позже.

Дверь за секретарём закрылась, и я вынул артефакт для вскрытия печатей. Против магических печатей он был бессилен. Точнее, вскрыть-то печать он мог. Только обычную – без следа. А если вскрыть магическую, получатель обязательно узнает, что письмо кто-то прочитал до него.

Но Эмилия не умела ставить магические печати.

Тонкая огненная струйка, похожая на острый нож, рассекла печать повдоль у самого листа. Я аккуратно снял ту часть, на которой находился оттиск, и разломил тончайший слой сургуча на письме.

«Здравствуйте, уважаемый нофф Ларс! Я должна поблагодарить вас за участие в моей судьбе. Признаться, не думала, что скажу это. Но я действительно искренне благодарна Вам. Нэрр-герцог оказался вовсе не таким, каким я его себе представляла. Он очень умный, чуткий и заботливый супруг».

Читая записку Эмили, я испытывал смешанные чувства, какие испытывает человек, подслушивающий, что говорят о нём его знакомые. С одной стороны – очень приятно, что говорят хорошо. С другой – плохо, что вообще говорят. Мне не нравилось то, что супруга обсуждала меня с таким мерзким человеком, как нофф Броквист.

Она признавала, что ей известно, кто был устроителем этого брака. Да, для меня этот факт не был секретом. Но я надеялся, что Эмили была слепым орудием в его руках.

Я ошибался.

Зрячим.

…Интересно, каким нойлен Берген представляла меня, когда ехала на смотрины? Жестоким душегубом? Противным сластолюбцем? Как бы она отреагировала на предложение о замужестве, окажись я таким?"

"«Я прислала бы вам подарок, о котором вы просили. Но беда в том, что я не знаю, чего именно вы хотели бы. Точнее, я не поняла: что конкретно вы хотите в качестве подарка?» Не знаю, как Ларс, а я был в недоумении. Разумеется, я был в курсе записки. Нофф передал её, заплатив Херберту. В конце концов, секретарь имеет право заработать на карманные расходы, если это не вредит делу. И мне было любопытно, что именно требуется от моей жены.

Но, выходит, она тоже не знает? Очень непохоже на Броквиста.

Или это тоже какой-то шифр?

Или Эмили водит его за нос?

Или меня?

«Глубокоуважаемый нофф Броквист, ваше письмо я обнаружила случайно. Так как я хочу, чтобы мой ответ непременно дошёл до вас, отправляю его через почтовый артефакт. Надеюсь, вы его получите и пришлёте мне пояснения. С глубокой благодарностью и искренней признательностью, нэйра-герцогиня Эмилия Эльдберг».

Я постучал по губам ногтем большого пальца, пытаясь обдумать ситуацию. Итак, моя драгоценная супруга нарушает тайну переписки с Броквистом, переводя её в открытую.