Семь снежинок на ладони

– Доброго дня! – радостно поприветствовала я присутствующих. – К сожалению, я не могу сейчас побыть с вами. Супруг попросил уделить ему внимание.

Я убивала сразу двух зайцев: предупреждала, чтобы меня не ждали, и показывала, что я герцогу небезразлична, как могло бы показаться со стороны.

Женщины загалдели, всячески поддерживая моё решение. Понятное дело, без меня им куда веселее сплетнями делиться!

Я вернулась в гостиную и обнаружила проклятое письмо на небольшом столике между креслами. Там же стояли две кружки, наполненные ароматным ягодным напитком, и целый кувшин оного вдобавок.

Я опустилась в свободное кресло и, принуждаемая взглядом супруга, вскрыла конверт. Внимательно прочитала. Спокойно посмотрела герцогу в глаза и спросила:

– Дорогой Рауль, а ты читал пьесу «Сиверт, йарл Бальдский»?

Глава 46, в которой Эмилия узнаёт о всяких гадостях, творимых в соседнем государстве

Мой супруг вопросительно поднял бровь.

– Я тебе рассказывала о ное Ёнклифе…

– Который почему-то переписывается с моей женой…

– У меня есть надежда, что скоро это прекратится. Вот, прочитай. – Я протянула мужу конверт.

Рауль замотал головой:

– Этот человек мне неприятен, – признался он.

– Я тоже к нему особой симпатии не испытываю. К счастью, теперь, когда отец лишил его яда, можно не бояться последствий. С другой стороны, где-то же он его достал? Что помешает Оливеру сделать это снова? Я хочу, чтобы к этому моменту нас с ним совершенно ничего не связывало. Даже в его больном воображении.

Я вкратце пересказала мужу претензии Ёнклифа.

– Пойми, пожалуйста, сам Олли мне глубоко безразличен. Но когда тебя называют вероломной, это обидно.

– Уверяю тебя, между тобой и героиней Сказкаарда нет ничего общего, – попытался успокоить меня муж.

– Расскажи, пожалуйста, о ней.

– О пьесе или Бритте?

– Обо всех! – Я села поудобнее, подставила кулачок под щёку и приготовилась слушать.

– Действие пьесы происходит в Епроне, – начал муж. – В единственном из всех произведений Вилли.

– Интересно почему?

– Потому что больше нигде такое произойти не могло. Молодой маг по имени Сиверт возвращается в свой родовой замок из столицы, где он обучался в университете. В Епроне молодые люди могут обучаться в таких… коллективных учебных заведениях.

– Не дома?!

– Нет, в Епроне всё устроено совсем не так, как у нас. – Тут муж стал очень серьёзным. – В Епроне королевская власть развалила родовую основу общества.

Мне казалось, что муж цитирует какую-то умную книгу.

Или кого-то другого.

В любом случае это были не его мысли, а высказанные кем-то другим. К тому же я всё равно не представляла, что такое «коллективные учебные заведения», для чего они и как устроены.

– А дальше что было? – Чужие мысли мне не так любопытны, как мысли Рауля.