Семь снежинок на ладони

Они что, все друг с другом знакомы? Учитывая эти повязки на лице, даже если и знакомы – попробуй разгляди. А здесь их тем более никто не знает. Приехал человек в форме и по поручению – значит, работа у него такая.

Я припомнила, что вчера с утра слышала, как в коридоре хлопнула дверь. Возможно, это был человек, который получает скромную мзду от Броквиста за курьерские услуги.

Или просто у него в долгах.

Итак, новых писем в ближайшее время можно не бояться, мужем эта комнатка пока не пропахла, и я устроилась в кресле, взяв ту самую книжку, которую собиралась почитать вчера.

Стоило примоститься с удобством, как в дверях показалась экономка. Обнаружив меня, она собралась уйти, но я окликнула:

– Доброе утро, ми Лотта! Не составите мне компанию? – Я показала рукой на соседнее кресло.

– Но… – неопределённо протянула она, оглядываясь по сторонам.

– Пожалуйста! Муж бросил меня ради дел, и теперь я скучаю. – Я же не уточнила «от безделья» или «по нему»? – Поговорите со мной немного, найдите минуточку!

Она помялась, помялась, но всё же села.

– Я задумалась сегодня: нэрр Рауль со всеми жёнами был таким? – начала я с нейтрального. Хочу я, не хочу, ищу, не ищу, а нащупать тайны Эльдбергов было бы неплохо.

Раз уж нофф Ларс убеждён, что они есть.

– Да, нэйра. К сожалению, это так, – признала экономка, но ничего другого я не ожидала.

– Наверное, это такая семейная традиция? Нэрр-герцог, отец Рауля, тоже посвящал делам больше времени, чем супруге?"

"– Да, нэйра Эмилия. – Ми Лотта покивала с нейтральным выражением лица. – Нэрр Нильс был близок ко двору, часто бывал в столице и обычно работал у себя в кабинете.

– А к супруге он часто заходил? Или она посещала его… – Я наткнулась на предупреждающий и даже осуждающий взгляд.

Действительно: то, что я могу обсуждать подобные вопросы с супругом, не даёт мне права лезть в чужую личную жизнь. Как-то нэрр Нильс с женой эти вопросы решал, раз они сумели завести троих детей.

– Они же должны были обсуждать вопросы воспитания отпрысков?.. – Я сделала вид, что интересовалась совершенно другим.

– Вопросами воспитания отпрысков у нэрр-герцога занимались специально обученные и нанятые для того профессионалы. – Экономка в очередной раз поставила мне в упрёк то, что я не знаю очевидных вещей.

Любовь и забота окружали семейство Эльдбергов, я смотрю. Хотя по Раулю и его отношению ко мне не скажешь.

– Да. Заметно, что нэрр Рауль получил блестящее образование. Наверное, отец всегда гордился им?

Мо Йохан намекал мне, что Эльдберг-старший не порадовался бы такой партии для сына, как я.

Экономка промолчала, чуть заметно качая головой из стороны в сторону.

– Не может быть! – не поверила я.