Семь снежинок на ладони

– А здесь часто появляются новые люди? В смысле, может, приезжают нарочными, помимо случаев, когда они сопровождают тебя?

Мы вошли в небольшой чуланчик подъёмника, и я закрыл за нами дверь. Ограниченное пространство тускло освещалось магическим светильником. Когда я поднимался вчера, не обратил на это внимания. Но по реакции супруги понял, что для неё это место не слишком приятно. Мне тоже вдруг почудилось, что стены давят со всех сторон. Я поспешил дёрнуть за верёвку звонка, показывая, что погрузка завершена, пол под нами шатнулся, и кабинка поехала вниз. Эмилия испуганно вцепилась в меня.

– Бывает по-разному, – вернулся я к её вопросу и приобнял, успокаивая. – Пока – довольно часто. Но после того как твой быт здесь обустроится, видимо, будет реже.

Если Эмилия надеется устроить обмен корреспонденцией с помощью гвардейцев, то она совершенно не представляет, кто они такие.

Дно подъёмника стукнулось о каменный пол. Дверь распахнулась. Мы оказались у кованых ворот наружу.

* * *Недавний снег серебрился на ветвях. Стройные ели в белых нарядах стояли поодаль, как юные невесты. Невидимые глазу пичуги пересвистывались друг с другом. Я не силён в птичьих песнях, но узнавал цвяканье синичек. Птахи приветствовали в Эмилии родственную душу.

Всю эту идиллию нарушали лишь шаги двух гвардейцев, следующих за нами.

– Дорогой Рауль, а тебя всегда сопровождают? – поинтересовалась Эмилия, оглядываясь на них и бередя во мне подозрения.

– Считай, что они сопровождают тебя. И обеспечивают твою безопасность. Мы же сейчас открыты всем ветрам и куда более уязвимы, чем внутри Драгаарда. И уж тем более – в королевском дворце, где тебе вообще ничто не угрожает.

Эмили неопределённо хмыкнула, а я стал развивать подходящую тему:

– Хотя даже во дворце тебя провожал мой секретарь.

– Очень любопытный мужчина.

– Вообще-то ничего интересного в нём нет, – ревниво возразил я. – Он с детства служил у нас в доме. Когда я остался один, прежний король забрал меня во дворец и, чтобы мне не было совсем одиноко, позволил взять Херберта.

– Я имела в виду, что он задаёт много вопросов, – уведомила меня Эмилия. – Но спасибо, твой рассказ тоже был очень интересен.

– Херберт рассказывал, что ты в курсе последних изменений в личной жизни короля, – наконец подошёл я к самому главному.

– Разве? – очень правдоподобно изобразила удивление моя супруга."

"– Вообще-то, именно от тебя мы узнали о его новой фаворитке, – прижал я жену к стенке. Фигурально выражаясь.

– Да? А… Ну, я очень рада.

– А откуда ты узнала?

– Я?.. Я не знала. Я просто спросила у твоего секретаря, правда ли, что у короля появилась новая фаворитка.

– А почему ты спросила?

– Потому что не знала! – возмутилась Эмилия.