Заклинатель снега

Я следовала советам Нейта и потихоньку поднималась, стараясь удержать равновесие. Как я поняла, в этом деле главное – не спешить. Через несколько минут я наконец встала на ноги.

– Молодец, получилось!

Лодыжки дрожали, но я стояла. С распростертыми объятиями я подняла лицо к небу, и солнце залило мне глаза, как будто поцеловало меня в похвалу за достижение.

Нейт удовлетворенно улыбнулся.

На нас набежала очередная волна, сильнее обычной, и отбросила от меня Нейта.

– Айви! – крикнул он, пытаясь снова схватить мою доску.

– Я справлюсь! – попыталась я его успокоить, подхваченная гребнем.

Я удержала равновесие, перенеся центр тяжести на пятки, как он меня учил, хотя вода ходила под доской ходуном. Чудом устояла.

– Видел? – крикнула я радостно. – Теперь я поняла, как…

Но затем меня рывком потянуло назад, и на мгновение я зависла в пустоте, прежде чем упасть в воду.

Меня снова охватило холодом. Я вынырнула, ослепленная, оглушенная, с солью на языке. Ноги больше не нащупывали дна. Я начала быстро двигаться, чтобы удержаться на поверхности. Океан шумел.

– Айви! – услышала я вдалеке.

Нейт махал рукой. Я тоже подняла руку, давая знать, что со мной все в порядке, но он не переставал меня звать.

– Айви! Уходи оттуда! – услышала я.

Лицо у Нейта было испуганное.

Позади меня раздался ужасный рев. Я обернулась. На меня надвигалась высоченная водяная стена, увернуться от которой было невозможно.

Удар был чудовищным: волна захлестнула меня, затолкала под воду, и океан надо мной сомкнулся.

Я почувствовала, как стянуло лодыжку, сильным ударом из моих легких вышибло почти весь воздух, стало страшно, в уши будто рычал огромный зверь, готовый меня сожрать.

Я пинала ногами воду, пытаясь восстановить контроль и вернуться на поверхность, но мне как будто что-то мешало, какая-то невидимая сила. Доска была во власти волн, лиш натянулся и не давал мне нормально плыть.

Горло сжалось, в груди горело. Мне не хватало воздуха. Я вытянула вверх руку, широко раскрыла глаза, в мути увидела колеблющиеся вспышки света и, судорожно двигая ногами, попыталась до них добраться.

Меня толкнуло в сторону и перевернуло. Все как будто опрокинулось вместе со мной. Колено уперлось в живот, и я так сильно стиснула зубы, что почувствовала во рту вкус крови. Вокруг холодная муть, плотный водяной туман.

Мне вдруг стало больно. Боль пульсировала под кожей. Меня как будто кто-то душил. В отчаянии я схватилась за шею. Потом из последних сил попыталась плыть вверх, двигаться, делать что-нибудь, чтобы спастись.

Это невозможно, это глупо – нельзя так просто взять и утонуть. Нужно просто плыть, просто добраться до воздуха, ведь это несложно.

Легкие горели, сердцебиение замедлилось, гулко стучало в ушах, руки и ноги онемели.