Заклинатель снега

Спокойным тяжелым шагом мужчина вошел в кабинет – крупный, полноватый, в черной куртке и темных брюках, заправленных в военные ботинки. Волосы на висках выбриты, в губах он держал что-то маленькое и периодически двигал массивной челюстью.

– Извините за вторжение. Мы не хотели вас беспокоить, образование – это святое.

Глухой голос умолк, на лице незваного гостя появилась острая улыбка. В таких же острых глазах не было сожаления. Мужчина вынул зубочистку изо рта, и я заметила, что руки у него большие, как булыжники.

– Мы не отнимем у вас много времени. Мы здесь ради одного человека.

– Как бы там ни было, вам лучше дождаться перемены, – ответила учительница, – у нас идет урок.

Он, казалось, даже не слушал ее – вошел и стал прохаживаться перед доской, спокойно изучая окружающую обстановку. Подошвы его ботинок стучали по полу. Учительница смотрела на него возмущенно.

Мужчина остановился перед ее столом, повернулся к классу и сказал:

– Мы с присутствующими здесь господами ищем человека, который учится в этой школе и который присоединился к вам совсем недавно. – Он пытливым взглядом оглядел учеников одного за другим, прежде чем добавить: – Айвори Нолтон. Она среди вас?

Я распахнула глаза. По классу пронесся шепот.

– Мисс Нолтон сегодня нет, – нетерпеливо сказала учительница, но мужчина к ней не обернулся.

Он снова окинул класс цепким взглядом, как будто думал, что я прячусь за одноклассником или под партой, и еще раз повторил:

– Нолтон. Она учится в этом классе?

– Ну довольно! – громко сказала учительница. – Какое право вы имеете приходить сюда и прерывать урок? Это недопустимо! Пожалуйста, имейте в виду, что директор Мур будет немедленно проинформирован! Это школа, а не бюро находок! А теперь выйдите из моего кабинета!

Никто из мужчин не пошевелился. Наконец главный медленно повернулся и посмотрел на нее сверху вниз. Он долго буравил ее взглядом, прежде чем прошипеть, ухмыльнувшись:

– Наверное, я плохо объяснил.

А дальше произошло ужасное: он ударил учительницу по лицу. Пощечина была такой сильной, что она откинулась назад, опрокинула стул и упала на пол.

Все в классе застыли от ужаса. У меня перехватило дыхание. Потом некоторые ученики вскочили на ноги, но достаточно было простого щелчка, и мир снова замер.

Один из мужчин, который стоял в дверях, отодвинул полу куртки и положил руку на рукоять пистолета за поясом.

По классу расползлась тихая, холодная, беспощадная паника. Все застыло в изумленной тишине, прерываемой лишь стонами учительницы.

Главный передернул плечами и снова стал расхаживать вдоль доски. Гулкий стук резиновых подошв, казалось, усиливался тишиной. Потом он снова подошел к учительнице.

Он наотмашь ударил ее по лицу.