Операция «Смоленский капкан», или Пропавший обоз НКВД

— И вероятнее всего, искомая нами U-3547 была приписана именно к этой эскадре! На бумаге нашей подлодки как бы не существовало, потому и сведений о ней нет в Военно-морском архиве. А на самом же деле она не только была спущена на воду, но и успешно действовала в составе Крингсмарине! — воскликнула я.

— Я рад, что ты, Ростова, как всегда, всё схватываешь на лету. Теперь тебе понятно, почему перед вашим вылетом в Прибалтику я поставил задачу оценить затопленную подлодку именно с точки зрения возможности использования её не как боевой единицы, а как средства для перевозки грузов? Так вот, сегодня нам уже стало достоверно известно, что к эскадре «А» имели отношение те подводные лодки, которые изначально проектировались и строились немцами как постановщики минных заграждений, и соответственно имели по сравнению с обычными лодками гораздо большее водоизмещение. Это давало возможность ещё на начальных стадиях строительства лодки при необходимости переоборудовать её для перевозки грузов. Для этого, по сути, достаточно было снять вооружение и подвергнуть незначительной перепланировке внутренние отсеки. Правда, нам также известно, что работа над этим проектом была неожиданно прекращена, причём, по инициативе самого гросс-адмирала Карла Дёница.

Таким образом, немцы использовали для хозяйственных нужд переоборудованные субмарины, изначально предназначенные для постановки минных заграждений. Субмарины этого типа чаще всего не применялись немцами по своему прямому назначению, а использовались как подводные транспортные суда. Вообще-то, это секретное подводное соединение субмарин крайне интересно ещё и тем, что до начала активных боевых действий в ходе Второй мировой войны никто особо не задумывался о том, что в ближайшее время может очень остро встать вопрос о жизненной необходимости использовать подводные лодки Кригсмарине как транспортные суда. Но уже первые итоги боевых действий в Норвегии заставили гросс-адмирала Дёница шире посмотреть на использование своих субмарин. А вскоре и, вообще, стало очевидным, что для эффективной поддержки частей Вермахта, участвующих в боевых действиях в Норвегии, необходимо было максимально использовать практически все, имеющиеся в наличии боевые подлодки для доставки войскам боеприпасов и топлива. Но всерьёз об этой проблеме в немецком генштабе заговорили осенью 1942 года, когда особо остро встал вопрос об использовании подлодок для внезапного вторжения немецких войск в Исландию. С этой целью на верфях Третьего рейха были заложены и вскоре построены подводные транспорты, первым из которых стал танкер U-459.