Смертный приговор

Пока Хаузер занимался обеими девочками в подвале и ждал скорую помощь и психолога-криминалиста, патрульная машина повезла Снейдера к озеру Нойзидлер. В это время на дорогах никого не было, и полицейский мчал как сумасшедший.

Когда машина доехала до набережной у озера и навигатор показывал еще девятьсот метров до дома Мелани Дитц, Сней-дер отстегнул ремень безопасности.

– Я выйду здесь.

Полицейский остановился.

– Вы уверены?

– Да, ждать меня не нужно, отсюда я сам найду дорогу. – Снейдер взглянул на карту на навигаторе. – Поезжайте тем же путем обратно, но сообщите своим коллегам, что я приду на участок пешком. Пусть и дальше сидят в засаде, все-таки мы не хотим спугнуть того, кого ждем.

– Понял, – буркнул полицейский.

Снейдер вышел и проводил взглядом автомобиль, который развернулся и исчез в темноте.

На озере было значительно холоднее, чем в городе. Снейдер торопливо пошел по дороге и добрался до берега. В центре озера, где отражался лунный свет, черная поверхность воды была зеркально гладкой. Несколько клочков тумана висело над берегом, волны тихо шелестели по гальке. Камыши выглядели таинственно. Снейдер чувствовал, как влага пропитывает его смокинг.

Дойдя до участка, он нигде не увидел ни одного автомобиля, только внедорожник, который, видимо, принадлежал Мелани Дитц. О причал мягко бился гидроцикл, покачивающийся на волнах. Все вокруг словно вымерло.

Снейдер прошел за дом. Там тоже ничего не было видно. Коллеги в патрульной машине так хорошо спрятались, что даже он не мог их заметить. Главное, чтобы они и для Лазло оставались невидимыми, когда он появится. А он придет! Было несложно выяснить адрес Мелани. Ее муж был судебным репортером, и адрес его агентства наверняка значился в Интернете."

"Держась в тени деревьев, Снейдер пересек участок. Рядом с домом стоял сарай. Полицейские должны уже знать, что он идет к ним. Почему они не подают ему сигнал карманным фонариком? Черт возьми, где они прячутся?

Посередине лужайки он резко остановился, услышав жалобный скулеж. Инстинктивно присел на корточки и присмотрелся. Впереди в траве что-то лежало. Согнувшись, он подкрался ближе. Это было животное. Снейдер увидел его блестящую в лунном свете шерсть. Судя по размерам, это была собака. Приблизившись к ней на метр, Снейдер увидел, что это сеттер или золотистый ретривер.

Животное жалобно скулило. Когда Снейдер потянулся, чтобы погладить, пес попытался схватить зубами его руку, но так медленно и вяло, что зубы просто щелкнули в темноте.

– Все хорошо, малыш, – прошептал Снейдер и коснулся шерсти.

На этот раз пес никак не отреагировал. Мордой он лежал на земле, а задними лапами отталкивался, пытаясь ползти в сторону дома.

– Тише, не напрягайся.