Сказка о смерти

Маленькая Русалочка хотела стать человеком, и морская ведьма приготовила ей волшебный напиток, чтобы ее хвост превратился в две человеческих ноги: «…она выпила обжигающий напиток, и ей показалось, будто её пронзили обоюдоострым мечом».

Да, это наверняка было больно!

Как только музыка стала тише, она услышала, как Снейдер начал наговаривать на свой диктофон. Но не могла разобрать ни слова. Спустя двадцать пять минут музыка окончательно стихла. Свет в сарае погас. Снейдер вышел наружу и принялся жадно вдыхать свежий воздух.

– Как вы себя чувствуете? – спросила Сабина.

Дыхание Снейдера превращалось на морозе в пар.

– Как я должен себя чувствовать? Запах всех этих трупов уже настолько впитался в мою кожу, что преследует меня повсюду.

Его единственный комментарий. На лице не было и тени скорби.

– Смерть вашей матери вас не шокирует? – спросила Сабина.

– Для меня она умерла уже более двадцати лет назад. – Он сунул диктофон в карман пальто.

Возможно, такая эмоциональная холодность помогала ему справляться с ситуацией.

– Что должна означать эта музыка? – спросила Сабина. – Почему он выбрал именно «Оду к радости»? Гимн Европы, Девятую симфонию Бетховена, «Неоконченную».

В свете фонаря узкое лицо Снейдера с глубокими тенями выглядело жутковато.

– Некоторые так считают. Но Девятая симфония Бетховена была окончена, – исправил он. – На самом деле «Неоконченная» – это Восьмая симфония Франца Шуберта в си-миноре.

– Угу. – Сабина никогда особо не интересовалась классической музыкой. – Но почему это произведение?

– Возможно, именно по этой причине, – ответил Снейдер. – На первый взгляд, мы должны воспринимать неоконченным то, что на самом деле уже давно завершено.

– Завершено? Вы имеете в виду серию убийств?

Снейдер пожал плечами.

– Возможно. А может, дело в том, что Бетховен написал эту симфонию в Вене. Я только что прибыл из Вены.

– Пит ван Лун не мог этого предвидеть.

– Не стоит его недооценивать. Он уже давно проник в мою голову. Нашел туда вход. Через заднюю дверь. Возможно, он знал, где именно и в какой момент расследования я буду находиться.

– Я в это не верю, – возразила Сабина.

– Он оставил мне в Вене подсказку. Горючую пасту, с помощью которой поджег моего бывшего спутника жизни. Таким образом он направляет меня и мои мысли.

– Не позволяйте ему манипулировать собой.

– Вам легко говорить. Он не такой, как все убийцы, за которыми я когда-либо охотился.

– Тем более важно, чтобы мы сконцентрировались на фактах – и других сказках, которые еще будут.

– Нюх не подвел вас с самого начала. Отличная работа. Пойдемте в дом. – Он похлопал ее по плечу.

Когда Снейдер хлопал кого-то по плечу, было неизвестно, хотел он похвалить или сломать позвоночник.