Сказка о смерти

Все началось с первой жертвы – редактора газеты в Ганновере. Потом стюардесса в спальне своей кёльнской квартиры, затем дочь банкира на стеклянном столе на франкфуртской вилле ее родителей и, наконец, молодая женщина-политик в каюте своей лодки в Штутгарте. И СМИ уже несколько часов говорили о Неуче.

Снейдер уставился на единственную фотографию в рамке, которая висела на стене у окна. Королевская семья Нидерландов. Подписанная единственными людьми, к кому он испытывал глубокое уважение. Затем ничего не следовало – о-о-о-очень долго, – и лишь на другом конце шкалы появлялся Хесс со своей сраной медийной кампанией.

Чертов козел! То, что Хесс снова все запорол, доказывало, что у него есть по крайней мере одно достоинство, которого Снейдер не ожидал: последовательность!

Снейдер сделал еще одну затяжку и наблюдал, как ветер медленно разгоняет дым по комнате. Тут зазвонил его телефон. По крайней мере, Снейдер так подумал. Мелодия была знакомая, но звучала откуда-то издалека. Сколько раз он уже прозвенел? Четыре, пять? Черт, нужно прекращать курить эту дрянь.

Снейдер потянулся к трубке.

– Алло? – сказал он спустя вечность.

– Наконец-то я до вас дозвонилась!

– Сколько раз вы пытались?

– Уже минут десять – каждый раз меня переводили на ресепшен, где говорили, что вы у себя в кабинете.

– С кем я вообще разговариваю? – пробормотал он.

– Лодка… морская болезнь… Ну, вспоминаете?

– А… – В его голове просветлело. Он потушил сигарету в пепельнице. – Судебный медик из Штутгарта.

– У меня есть для вас информация.

Снейдер потянулся к стакану для карандашей, схватил один, но опрокинул при этом весь стакан.

Карандаши, как в замедленной съемке, покатились по столу и попадали на пол, но Снейдер уже забыл про них. Он торопливо написал N-D-E на листе бумаги. – И что дальше? – поторопил он.

– Буква R? – переспросил он.

– Именно так. Вам еще что-нибудь от меня нужно?

– С этим сложнее, пока я доберусь до Висбадена, он остынет.

– Лучше холодный кофе, чем никакого.

– Не хотите как-нибудь встретиться и выпить пива?

– Кофе с пирогом? – спросила она.

– Ясно. – Она замолчала.

– Это не ваша вина. Спасибо за работу, вы мне очень помогли. – Он положил трубку и накарябал R на листке. Вообще-то она была милой, просто его не возбуждали женщины.

Что это означает? Он все больше склонялся к выводу, что они не заметили первого убийства или еще не нашли труп. Какой буквы не хватает в начале? Ender? Onder? Under? Или это фрагменты его фамилии S-N-E-I-J-D-E-R?

У него начала чесаться кожа головы. Снейдер схватил чашку с чаем и сделал глоток. Стручки ванили горчили.

Он невольно взглянул на фотографию на стене.

Фрагменты отпечатков пальцев!

Он неожиданно понял, кто убийца.