Сказка о смерти

 – Снейдер заметил, что мальчик едва заметно кивнул. – Все в порядке. Я держу тебя за руку.

Мальчик снова кивнул. Его рука схватилась за ухо мягкого зайца.

– Мы вернемся назад. Вместе. Ты катишься на скейтборде по улице твоей памяти, и я иду с тобой. Сейчас вчерашний вечер, и ты со своим скейтбордом стоишь перед домом. – Снейдер сделал паузу. – Уже давно стемнело. Ты видишь улицу?

– Половина девятого.

Снейдер нахмурил лоб.

– Что ты делаешь так поздно на улице?

– Завтра у нас нет занятий, мы забыли про время и катаемся на тротуаре.

– Да, они на два года старше меня и живут через несколько домов в соседнем переулке. Я прощаюсь с ними.

– Мы смотрим им вслед?

– А потом идем домой?

– Что происходит затем?

– Я прохожу мимо соседней виллы, и там стоит этот мужчина.

– Ты видишь его лицо?

– Нет, только спину.

– Я хочу пройти мимо. Но роняю свой скейтборд. Он с грохотом падает на землю. Я наклоняюсь. Когда снова поднимаю глаза, мужчина уже обернулся. Он смотрит на меня.

– Ты видишь его лицо?

– Нет, он в тени, но потом мимо проезжает машина.

– Он все еще на тебя смотрит?

– Он собирается отвернуться, но на мгновение я вижу его лицо в свете фар. Оно ужасно. Я громко кричу. Тогда он подходит, хватает меня и говорит, чтобы я заткнулся и убирался, иначе он придет ко мне домой и вырвет мне и моим родителям из груди сердце.

– Я с криком убегаю.

– Как выглядит его лицо?

– Я с тобой, ты в безопасности. Как выглядит его лицо?

– Как у окаменевшего существа из «Фантастической четверки».

– Как у кого? Ты имеешь в виду персонажа комиксов?

– Да, у него опухшие глаза. И губы тоже опухшие. А нос вдавлен.

– Он толстый или худой? Мускулистый или хилый?

– Я не вижу в темноте, но скорее светлые… и короткие. «Пит ван Лун!

– Спасибо, – сказал Снейдер. – Сегодня ночью ты будешь крепко спать и видеть хорошие сны, потому что с тобой и твоими родителями ничего не может случиться.

– Да… – вздохнул Грегор. Его голос звучал неуверенно.

– И знаешь почему? Йода и Оби-Ван Кеноби будут тебя охранять.

– Ты можешь открыть глаза.

Грегор моргнул и потер глаза маленькими кулачками Снейдер в шутку потрепал мальчика по здоровому колену.

– Спасибо, это было хорошо. Да пребудет с тобой сила. У ребенка отвисла челюсть.

– Вы настоящий джедай?

– Конечно. – Снейдер ударил по растопыренной ладошке мальчика.

Сейчас ему срочно требовалась чашка ванильного чая.

Едва Сабина оказалась в каюте на катере береговой охраны, как тут же вытащила из своей дорожной сумки книгу Ганса Христиана Андерсена.

Во время беспокойной поездки к материку, она, укутавшись в плед, перечитала короткую биографию Андерсена. Море так волновалось, что брызги взлетали до самого окна, а лампочка моргала.

Андерсен был сыном прачки, страдавшей алкогольной зависимостью.