Сказка о смерти

 – Там внизу все в крови, сложно разглядеть. Мне нужна буква, – настойчиво повторил он. – Как можно быстрее.

«Надеюсь, она там все не заблюет».

Тем временем Хесс закончил разговаривать по телефону и подошел к Снейдеру. Его лицо было бледным.

– Ты говорил с министром внутренних дел? – спросил Снейдер.

Хесс помотал головой.

– Его я приберегу напоследок. Сейчас я вполне обойдусь и без взбучки.

– Тогда что за важный звонок?

– Я проинформировал прессу.

Снейдер скептически посмотрел на Хесса, но ничего не сказал.

– Я не хочу больше скрывать информацию про буквы – сам видишь, к чему это привело, – объяснил Хесс.

– Тысяча чертей! – выругался Снейдер и опустил ногу с ограждения.

– Успокойся! Я сообщил прессе про буквы, и уже сегодня вечером во всех газетах появится статья, что Неуч совершил новое убийство.

– Неуч? – воскликнул Снейдер. – Ты в своем уме? Мы собирались держать это в секрете, чтобы отсеять преступников-подражателей.

– Да, но у нас нет никаких подражателей! – так же раздраженно закричал Хесс. – Мы не можем больше скрывать это.

– Может, ты рассказал прессе и то, что у нас нет никакого актуального следа и мы блуждаем в потемках?

– Ты меня дураком считаешь?

– Круглым. Хесс засопел.

– Я все еще твой начальник!

– К тому же я сообщил СМИ ложную информацию. Снейдер прищурился, у него перехватило дыхание.

– Не согласовав со мной?

– Я посчитал это хорошей идеей. Я сказал прессе, что убийца изнасиловал свои жертвы.

Снейдер буквально чувствовал, как на висках напряглись и выступили вены.

– Нет! Ты сам сказал, что нам нужно что-то, чтобы отсеять ложные следы и продвинуться с расследованием. А таким способом мы спровоцируем убийцу. Он выйдет из себя, когда прочитает это сегодня вечером.

– Нам не стоит его излишне провоцировать.

– А я считаю наоборот! Уверен, он совершит ошибку. Или свяжется с прессой. Так или иначе. И тогда мы его поймаем.

– Или он так разозлится, что за одну ночь распишет весь алфавит до конца! – закричал Снейдер. – Тогда у тебя будет монстр, которого уже не усмирить.

– Мы должны выманить его.

Снейдер помотал головой.

– Ты только что запустил медийную кампанию, которую невозможно контролировать. Это чертовски плохо кончится.

Солнце уже перешло зенит, когда катер береговой охраны пристал к пристани Остхеверзанда. Левым бортом судно прижало к деревянному мостику разъеденную соленой водой покрышку, и та мерзко заскрипела.

Сабина вышла из каюты. Судно качалось, и она держалась рукой за козырек над каютой. Сабина долетела из Мюнхена до Гамбурга, но к Балтийскому морю поехала на такси, а не на машине, как предложил Снейдер. Так получилось быстрее, и она воспользовалась временем в пути, чтобы полистать сказки Андерсена. И действительно кое-что нашла.