Король Драконов: сильнее смерти

 — Ты не некрасивая! Дай-ка мне посмотреть на тебя!

Ежинка и пискнуть не успела, как Демьен стащил с нее меховой жилет, обнажая хрупкие плечи, и его ладони скользнули по ее напряженным рукам, по плечам, выскользнувшим из грубого платья, по тонкой талии под грубым рубищем ее одежд.

— Я некрасивая, — вздохнула Ежинка, отвернув смущенное личико от короля, стыдясь и краснея.

— Кто сказал тебе так? — осторожно произнес Демьен, отводя тонкую прядку от ее склоненного лица.

Ежинка еще ниже склонила голову, закусила тонкую губку. На грубое серое платье закапали горькие слезы, оставляя темные пятна. Зимний нежный свет смягчал ее некрасивые, слишком тонкие и нервные черты, Демьену казалось, что из-под них нет-нет, да проглядывает кто-то другой, но это была лишь обманчивая игра теней…

— Ты, красивый молодой Король, — тихо ответила она, стирая мокрые дорожки слез со щек, — хотел бы себе такую Королеву? Смог бы любить ее, любоваться ею? Такую, как я? Серую и невзрачную, худую и бедную? Когда ты мчишься на своем скакуне впереди свой свиты, никого иного и видеть невозможно, потому что ты своими силой и красотой затмеваешь всех, а я? Кого затмеваю я? Мокрый воробышек на ветке симпатичнее будет, а теплый маленький кролик, отнятый от матери, и вовсе красавец…

— Если бы ты стала Королевой, — горячо возразил Демьен, которого восторженные и такие простые слова лесной девчонки трогали едва не до слез, — ты была бы самой милосердной и справедливой! А это намного лучше и важнее красоты… Намного!

Ежинка шмыгнула носом, тихонько плача. Как и всякая девушка, она очень, очень хотела быть привлекательной, чтобы ее молодой Король хоть на миг, но посмотрел на нее с восторгом, но в его светлых глазах она видела лишь участие, а это было совсем не то, чего она хотела бы.

— Это не одно и то же, — горько ответила она, озвучивая свои печальные мысли. — Люди любят скорее и охотнее, видя внешнюю красоту, радость жизни, сверкающую улыбку и шелковые волосы. Что там, внутри, в сердце — никого не интересует, и я, стань я Королевой, скоро бы растворилась, стала всем скучной и неинтересной. Вот и ты тоже…

— Нет, нет! — снова возразил Демьен, сжимая тонкие ладони лесной девчонки. — Это не так! Не думай, что ты не нравишься мне потому, что некрасива! Это вовсе не так; ты нравишься мне, очень, просто…

— Просто?..

— …Сердце мое занято, — нехотя признался Демьен, потупив взор. — Давно уже. Ты разве не знала?

— Нет, — тихо ответила Ежинка, опуская взор. — Я и о тебе-то узнала всего пару дней назад, забыл?

— Я потерял ее почти сразу же, как обрел, — меж тем продолжал свое признание Демьен, страшась посмотреть в истекающие прозрачными слезами глаза лесной девчонки.