Король Драконов: сильнее смерти

На трех кроватках в магическом сне спали, неподвижно вытянувшись, словно огромные куклы, девушки, еще вчера бывшие ученицы академии, а нынче… Что это за существа были сегодня?

Рассматривая их спокойные неподвижные лица, Уна с изумлением поняла, что все они похожи друг на друга своей неприметной серостью и тем, что, как ни вглядывайся, а черт их лиц запомнить не было никакой возможности. Словно лицо из сна. Словно призрак в тумане."

"— Это та самая болезнь, — произнес Дерек сурово. — Они лишены своих лиц и своих личностей. Кто-то околдовал их в угоду Пустоте.

— Неужто ты думаешь, — дрогнувшим голосом произнесла Уна, — что Аргент способен на такое?! Этого быть не может!

— К сожалению, — уверенно ответил Дерек, — может. Смотри туда.

Немного поодаль от кроватей больных располагался стол. За ним обычно сидела дежурная медсестра, наблюдающая за состоянием больных и делающая пометки в журнале об улучшении и ухудшении их состояния. Но сейчас это место пустовало; на потолке над ним кружился магический небесный свод, расчерченный параллелями и меридианами, сверкали звезды. Созвездия огромными неповоротливыми тенями шевелились в расцвеченной звездами вышине. Под вертящимся магическим куполом была раскрыта книга, заложенная на нужной станице пером. Все выглядело так, словно кто-то пытался колдовать — или же наводил справки о том или ином приеме магии.

А рядом с раскрытой книгой лежала чудо-маска. Из прекрасного розоватого фарфора. Чистое девичье лицо, чуть удивленное и немного напуганное.

— Черт, не может быть! — воскликнула Уна со слезами в голосе, вглядываясь в черты фарфорового лица. Это было лицо одной из тех девушек, которые в последнее время неотступно следовали за Аргентом и флиртовали с ним. — Вот зачем он им отвечал на их заигрывания!.. Вот зачем приманивал! Боже, Дерек! Что же он натворил! Какой ужасный финал для этих дурочек!

— Зато он точно тебе не изменяет, — заметил Дерек. Его неуклюжая шутка прозвучала странно, но Дерека можно было понять. Он тоже очень ценил Аргента и восторгался им, и открывшаяся правда о предательстве магистра потрясла его не меньше, чем Уну. — Ну, не плачь! Давай посмотрим, вдруг он наоборот искал способ спасти их!

Но в книге, которую изучал Аргент на досуге, не было ни слова о безликой Пустоте и о том, зачем ей много лиц. Зато было кое-что о Короле Зимы; книга была раскрыта на том самом месте, где было написано о самой древней в мире магии — магии природы.

— «Разделившая вечность с Королем Зимы придаст ему сил выстоять в поединке», — прочел Дерек. — Но что нам это дает? Это мы итак знали.

— А Аргенту это зачем? — спросила Уна.