Смертельный рейс

Сдвинув шапку на затылок, Виктор стал размышлять. Чем и кому мог помешать Тулуй? Свидетель? Но – чего? Много узнал? О чем? Охотники большую часть времени проводят в тайге. У них острый глаз. Судя по тому, что его не задумываясь убили, подкараулив здесь, на тропе, это были враги, диверсанты. Их охотник мог увидеть в тайге, мог увидеть незнакомые следы и понять, кто их оставил. Значит, они где-то в этом районе. А здесь два аэродрома: в Якутске и в 50 километрах восточнее – запасной, на озере Тюнгюлю. На озере будет ледовая полоса. Она появится, когда встанет лед. Безо льда полоса слишком короткая для посадки самолетов, особенно бомбардировщиков. А еще система навигации, радиомаяки.

Было бессмысленно пытаться догнать человека, который умел ориентироваться в тайге явно лучше Буторина. Оставалось вынести тело к поселку. Повесив ружье охотника себе на шею, Виктор взвалил убитого на спину. Старый якут оказался очень легким. Как подросток.

Шелестов приехал, когда уже стемнело. В поселке стоял плач. Угрюмые старики сокрушенно качали головами, женщины загоняли по домам детей. Зло появилось в тайге. Оно забрало охотника, оно пришло в поселок.

Мужчины сидели в доме у старого Алгыра и при свете керосиновой лампы пили чай. Сам охотник сидел на лавке, прижавшись спиной к теплой печи, и покуривал трубочку.

– Ты уверен, что Тулуя выслеживали, что это была засада? – Вопрос прозвучал больше как рассуждение. Точно ответить на него сложно.

– А зачем палить, если ты случайно встретился с человеком в тайге? – вопросом на вопрос ответил Буторин.

– Ну чтобы якут не рассказал никому, кого встретил. Как вариант, – предположил Шелестов.

– Человек опытный, он давно заметил Тулуя, – вставил Алгыр со своей лавки. – Мог спокойно уйти в сторону. Охотник бы за ним не пошел. Зачем идти за человеком?

– Тоже верно, – вздохнул Шелестов. – Кто знает тайгу, тот просто ушел бы в сторону. А он прятался, выжидал. Ладно, давай думать, что нам нужно предпринять. Руководство местного отдела НКВД я предупредил. Попробуют прочесать местность, но надежды на результат нет. Это точно. Второе, предупредить руководство обеих аэродромов о возможных диверсиях. По крайней мере, так можно свести к минимуму потери и повреждения. Когда не знаешь, когда и откуда нападут, что-то противопоставить сложно. Нет универсальных средств.

– Охотников надо предупредить, – добавил Буторин. – Алгыр обещал помочь. Черт, вот бы кто нам помог. Собрались бы все вместе, точно бы выследили и перебили всех там в тайге. И вздохнули бы свободно.

– Человек в человека стрелять не станет, – возразил якут. – Человек – не зверь."

"– Ты это расскажи Тулую! – недовольно буркнул Шелестов. – И тому гаду, который его застрелил. С волками жить – по-волчьи выть.