Смертельный способ выйти замуж

– Может, все-таки останетесь, погостите несколько деньков? – в который раз предложила я, но они вежливо отказались.

Да и неудивительно: кто захочет в здравом уме жить под одной крышей с Фелисити, у которой с языка то и дело сыплются ядовитые замечания. Иной раз так и чешутся руки укоротить эту часть тела не в меру разговорчивой золовке.

– Как будет возможность, навести нас с Мэделин, – сказала мама, поцеловав меня в лоб. – Двери родного дома всегда для тебя открыты.

– Обязательно приеду, – кивнула я.

Когда кеб тронулся с места, на глаза навернулись слезы. Утерев соленую влагу со щек, я вздохнула и пошла к лестнице. Душу терзали сомнения. Почему Дел сегодня даже не пожелал мне доброго утра? Разум услужливо искал оправдания для герцога: не хотел беспокоить и будить. Но хоть мог оставить коротенькую записку, чтобы я не волновалась.

– Леди Каринтия, позвольте вас на минутку!

Я обернулась на голос моей горничной. Грейс стояла неподалеку, она нервно теребила пальцами накрахмаленный передник форменного платья.

– Да, конечно. – Я развернулась и направилась к ней. Она выглядела встревоженной и немного смущенной.

– Тут такое дело, необходимо ваше присутствие, – пролепетала девушка.

– Что случилось? – Ее странное поведение меня немного насторожило.

– На заднем дворе вас ждет его светлость, – проговорила Грейс, пряча глаза.

– Делмар? Интересно, что он задумал? – Я против собственной воли улыбнулась, вот же какой затейник, придумал для меня сюрприз. Ну и задам я ему, специально затеял игру, чтобы я не догадалась.

С души будто тяжелый камень свалился, дышать сразу стало легко и свободно. Больше не думая ни о чем, я поспешила за Грейс.

Погода внезапно испортилась, подул ветер, а на небе стали сгущаться грозовые тучи.

– Надеюсь, Делмар не устроил пикник на улице, – глупо хихикнула я, хотя, даже если это так, готова была бежать к нему под проливным дождем.

– Еще немного, леди Каринтия, нужно пройти за конюшню, – поторопила меня служанка. Она огляделась по сторонам и ускорила шаг.

– Не торопись, я еле поспеваю за тобой, – взмолилась я. Мои домашние туфли не были предназначены для ходьбы по земле, ткань быстро намокла, заставляя меня ежиться от холода.

– Почти пришли, – воскликнула Грейс, когда мы завернули за угол. – Идите вперед до конца ограды.

Я двинулась в указанном направлении и увидела невдалеке мужской силуэт в длинном черном плаще.

– Делмар, ты меня заинтриговал, – воскликнула я и бросилась к мужу. – Целый детектив придумал, мне нравятся загадки, но еще больше, думаю, понравится подарок, который ты мне приготовил.

– Добрый день, мисс Эвинсель!

Голос говорившего был с легкой хрипотцой, почти незнакомый. Я резко остановилась и уставилась на мужчину. Это кто угодно, но не герцог.