Смертельная верность

Я приняла обмусоленную шапку, отряхнула ее, как могла, от осеннего древесного мусора и нахлобучила на голову своему малолетнему балбесу.

— Ну что, все еще хочешь собаку? — поинтересовалась Света у моего насупленного отпрыска.

Тот подумал немного и молча кивнул.

Вот еще напасть на мою голову! Я, конечно, готовила себя морально к тому, что рано или поздно ребенок попросит завести какую-нибудь животину. Но надеялась, что удастся сойтись на хомячке или, на худой конец, морской свинке. Места занимает немного, прокормить не сложно, да и выгуливать ежедневно не надо. Красота! Или черепашка какая-нибудь. Те вообще, говорят, на зиму в спячку впадают. Или это ежики? Неважно. Главное, я надеялась удовлетворить детскую любовь ко всему живому чем-то мелким и необременительным.

А возникли Светлана с Гектором.

И если после соревнований ребенок ограничивался тонкими намеками, то сегодня заявил открытым текстом, что больше всего на свете хочет собаку, причем непременно овчарку. И даже предательство Гектора, отыскавшего тщательно спрятанную ненавистную шапку, его мнения не изменило. Только овчарку. Обязательно. И лучше прямо завтра.

Да еще Ларка влезла с неожиданной поддержкой.

— Наташ, а правда, почему бы вам собаку не завести? Это же такая красота!

— Лара, ты думай, что говоришь. — Я постучала себя кулаком по лбу, пытаясь донести до нее всю абсурдность подобных заявлений. — Какая собака? Кто с ней гулять будет? А воспитывать? Это один раз хорошо по лесу прогуляться, палочки побросать, — я посмотрела вслед убегающим за одной палкой Гектору и сыну, — а содержать собаку постоянно — совсем другое дело.

— Вечно ты все усложняешь, — вздохнула Ларка. — Боишься чего-то заранее. А собака — это друг. И защитник. Если у тебя будет собака, к тебе никто в темном переулке не пристанет.

— А если у меня не будет собаки, я не окажусь в том темном переулке. Зачем мне туда ходить?

— Нет, ты не понимаешь. А я вот решила завести собаку.

Я даже остановилась от неожиданности. Ларка и собака — это совершенно несовместимые понятия. Как, впрочем, не совместима моя подруга ни с чем, требующим хоть какой-то ответственности.

— У тебя даже тамагочи сдох, — напомнила я ей мстительно. — Не помнишь? У тебя цветы засыхают все время. А тут собака. Живое существо, между прочим. Ее кормить надо каждый день.

— А вот собаки, кстати, очень хорошо дисциплинируют, — подала голос до этого молчавшая Светлана. — Совершенно безалаберные люди иногда меняются в лучшую сторону.

— Вот именно, что иногда. А если в нашем случае этого не произойдет? Не жалко собаку?

— Ну, собака так просто не сдастся, — засмеялась Света. — Это вам не тамагочи. Она хозяйке расслабляться не даст. Будет наша Лариса и кормить, и гулять как миленькая.