Одна смертельная тайна

Откуда Данилов узнал, что она была в архиве? Богатов сказал? Получается, он за ней следил? Или изначально именно в слежке за ней и заключался смысл его поездки в город? Не было никакой деловой встречи. Тогда почему Богатов был так взвинчен и зол? Из-за того, что ей удалось узнать? Из-за папки, которую она забрала? Но почему он тогда не отобрал эту папку по дороге? Или это сейчас должен сделать Данилов?

От всех этих тревожных мыслей, устроивших в ее голове что-то очень похожее на тараканьи бега, Саша вся взмокла.

– Откуда вы знаете про архив? – спросила она слабым голосом.

– А что, это большой секрет? Где же еще пишутся пыльные диссертации по папирусам? Или чем вы там еще занимаетесь?

Господи, оказывается, он всего-навсего имел в виду ее научную работу. Ну, разумеется, «пыльные диссертации» пишутся именно в архивах. Где же еще?

– Я занимаюсь берестяными грамотами, – от досады, что она только что чуть сама не проболталась, Саша даже покраснела. – Не папирусами.

– Очень важное уточнение. – Данилов еще и язвил. – Принимается. Географический компонент, так сказать. Саша, вы все-таки постарайтесь быть осторожнее. Не общайтесь с незнакомцами. Мне бы не хотелось найти еще и ваш труп.

– Начнем с того, что труп Якунина нашли не вы, а я, – проговорила Саша устало. На нее почему-то навалилась дикая усталость, на которую еще пять минут назад и намека не было. – А еще ваш совет никогда не разговаривать с незнакомцами – вторичен.

Саша была уверена, что он обязательно спросит, что она имеет в виду.

– У Булгакова в первоисточнике «Никогда не разговаривайте с неизвестными», – улыбнулся Данилов, довольно равнодушно.

Начитанный, значит. Александре Архиповой становилось все более интересно, что именно этот человек делает в Глухой Квохте? В то, что он приехал отдохнуть, снимая комнату в деревенском доме Клавдии Петровны, она нисколечко не верила.

– Пожалуй, воспользуюсь советом, – заявила Саша с вызовом. – И вашим, и булгаковским. Не буду с вами разговаривать. Всего доброго.

Данилов сделал жест, будто снимает несуществующую шляпу, обошел Александру, словно она была столбом на его пути, и двинулся по дорожке в сторону базы, негромко насвистывая под нос какую-то мелодию. Зачем он туда таскается? С кем встречается? Ради чего приехал?

Надо перестать бередить себе душу вопросами, на которые все равно нет ответа. И попытаться правильно сформулировать те, на какие ответы есть. С этой мыслью Саша дошла до деревни, повернула на Рябиновую улицу и, зайдя за нужную калитку, легко взбежала на крыльцо.

Тетя Нюра была не одна. В большой комнате за накрытым вязаной скатертью круглым столом торжественно восседали Клавдия Петровна и Антонина Евгеньевна. Соседки.