Смерть со школьной скамьи

Я знала, что в «Изумрудном лесу» они свальным грехом развлекаются, но чтобы так, даже представить не могла. Я забрала фотографию себе. Просто так взяла, на память. Когда сюда переезжала, эта фотка у меня пропала.

— А как Валентина Павловна про нее узнала? — Во мне все больше разгорался интерес. Я уже понял, про какую фотографию идет речь.

— К ней Дашка Вьюгина прибежала, мол, помоги, муж к потаскухе решил уйти! Журбина спрашивает, а с чего это ты Ленку в шлюхи записала? Она отвечает, мол, видела фотку, где Лебедева голая «замуж» выходит. Тут все подозрение на меня пало.

— А на тебя-то почему? — никак не мог понять я. — Фотография пропала год назад, мало ли через какие руки она успела пройти?

— Как-то я об этом не подумала. — Инга, прикидывая другое развитие ситуации, замолчала. Весь ее вид говорил: «А ведь можно было по-другому сделать!»

«А не Инга ли хлопнула Лебедеву? — подумал я. — Стащила где-нибудь японскую курточку, выследила Вьюгина, застрелила Ленку и подбросила фотку на видное место».

К сегодняшнему дню я уже пришел к убеждению, что фотография на месте убийства Лебедевой — это полный аналог убитой собаки. Кобель, застреленный в боковую проекцию, — это недвусмысленный намек на любовные утехи Журбиной с псом, а фотография — это прекрасный повод для вспышки ревности. Каждый мужчина может выйти из себя, увидев, что его нынешняя возлюбленная вытворяла. Только где бы Инга раздобыла пистолет? И еще. Вьюгин ведь догадывался, кто настоящий убийца. Если бы его подозрения пали на Ингу, он бы не стал покрывать ее.

Дальнейший разговор у нас не складывался. Инга запьянела, скинула блузку, осталась в одной майке. Этот этап мы уже проходили, но сегодня я решил спать один, у себя в кровати.

— Ты не останешься? — спросила она, когда я стал собираться домой.

— Инга, я так вымотался за последние дни, что любовник из меня — никакой. Поверь, мне не хочется, чтобы у тебя осталась обо мне память как о мужчине, у которого с гидравликой проблемы.

— С чем, с чем проблемы? — не поняла она.

Я не стал ничего объяснять и остался.

Знакомство с Журбиной

В среду утром на крыльце райотдела всех сотрудников встречал дежурный.

— Раздеваемся и в актовый зал проходим. Новый начальник с коллективом знакомиться будет.

Представлял Николаенко лично начальник областного УВД генерал Безруков. Большинство из присутствующих видели живого генерала в первый раз в жизни. Пока он коротко рассказывал биографию Николаенко, в зале стояла тишина, люди лишний раз боялись пошевелиться. Мужики, кто пришел с похмелья, дышали только через нос, а кто хотел чихнуть — лихорадочно терли переносицу. Привлекать к себе генеральское внимание опасно — оплошаешь, он сделает замечание, до конца службы вспоминать будут.