Смерть на Ниле. Причуда мертвеца

Вывод однозначен: Жаклин де Бельфор не убивала мисс Дойл. Надо искать в другом месте. И тут мы надеялись на вашу помощь.

— На мою помощь? — нервно дернулся Пеннингтон.

— Конечно. Вы близкий друг покойной. Обстоятельства ее жизни вы знаете, может, даже лучше ее мужа, потому что они только несколько месяцев были знакомы. Например, вы можете знать, что кто-то затаил зло на нее. Можете знать, что у кого-то были причины желать ее смерти.

Эндрю Пеннингтон облизнул пересохшие губы.

— Не имею представления, уверяю вас... Понимаете, Линит выросла в Англии. Ее окружение, связи я знаю очень плохо.

— И все-таки, — в раздумье протянул Пуаро, — на борту был некто, желавший устранения мадам Дойл. Вы помните, как в этом самом месте она чудом избежала смерти, когда с горы скатился валун, — а-а, да вас, кажется, не было рядом?

— Не было. Я был в храме. Потом-то я обо всем узнал. Действительно, она чудом уцелела. Но вроде бы камень сам свалился?

Пуаро пожал плечами:

— Мы так и подумали тогда. А сейчас — сомнительно.

— Да-да, конечно. — Пеннингтон вытер лицо тонким шелковым платком.

Полковник Рейс продолжал:

— Миссис Дойл как-то обронила, что на пароходе находится ее недоброжелатель — не личный даже враг, а доставшийся ей по наследству. Кто бы это мог быть — не знаете?

Взгляд Пеннингтона выразил самое искреннее изумление.

— Об этом вы не говорили?

— Вы были близким другом ее отца; вам не припоминается какая-нибудь его операция, разорившая конкурента?

Пеннингтон безнадежно помотал головой.

— В этом нет ничего из ряда вон выходящего. Его операции частенько этим кончались, но не припомню, чтобы кто-то ему угрожал. Ничего похожего.

— Короче говоря, мистер Пеннингтон, вы нам не можете помочь?

— Похоже, не могу. Сожалею, что не пригодился вам, джентльмены.

Рейс обменялся взглядом с Пуаро и сказал:

— Жаль. Мы рассчитывали на вас.

Он встал, давая знак, что разговор окончен.

Эндрю Пеннингтон сказал:

— Раз Дойл прикован к постели, он, скорее всего, захочет, чтобы я за всем проследил. Извините заранее, полковник, но что конкретно делается?

— Вот снимемся с якоря и без остановок пойдем в Шелап, будем там завтра утром.

— А как быть с телом?

— Перенесут в холодильную камеру.

Эндрю Пеннингтон уронил голову на грудь. Потом он вышел.

Снова Пуаро и Рейс переглянулись.

— Мистер Пеннингтон, — сказал, закуривая, Рейс, — был не в своей тарелке.

— Еще, — сказал он, — мистер Пеннингтон с перепугу сказал глупую ложь. Его не было в храме Абу-Симбел, когда с горы упал

— Очень глупая ложь, — сказал Рейс, — и разоблачительная притом.

— Но пока что, — улыбнулся он, — мы работали с ним в лайковых перчатках,

— Деликатно, — согласился Рейс.

Раздался скрежет, задрожал пол. «Карнак» двинулся в обратный путь — в Шелап.