Конец смены

После песни диджей говорит о том, что на восток со Скалистых гор надвигается буря.

Ходжес не обращает на это внимания. Он думает о Брейди и о том, где же он впервые видел эти «Заппиты». Их раздавал Библиотечный Эл. Как же его фамилия? Никак не получается вспомнить. Если вообще когда-то он её знал.

Когда он приезжает к «водопою» с забавным названием, видит Норму Уилмер за столиком в глубине, подальше от безумной толпы бизнесменов, толпящихся возле стойки, которые шумят и хлопают друг друга по спинам, наперебой заказывая напитки. Норма сменила медицинский халат на темно-зеленый брючный костюм и туфли на низких каблуках. Перед ней уже стоит бокал.

— Это же я должен был заказать, — говорит Ходжес, садясь напротив.

— Не волнуйтесь, — говорит она. — Потом за все рассчитаетесь.

— Бэбино меня бы не смог уволить или даже перевести куда-то, если бы кто-то увидел нашу беседу и пересказал ему, но усложнить жизнь он мне смог бы нехило. Я, конечно, тоже немного могла бы ему проблемы создать.

— Правда. Думаю, он ставит опыты на вашем товарище Брейди Хартсфилде. Скармливает ему таблетки с Бог знает чем. Колет что-то тоже. Говорит, витамины.

Ходжес удивленно смотрит на нее:

— И давно он это делает?

— Несколько лет уже. Именно поэтому Бекки Хелмингтон перевелась в другое отделение. Она не хотела оказаться крайней, если Бэбино даст ему не тот витамин и пациент погибнет.

Приходит официантка. Ходжес заказывает вишневую кока-колу.

— Колу?! — хмыкает Норма. — Вы серьезно? Вы же большой мальчик, так чего же?

— Если говорить о выпивке, то я за всю свою жизнь пролил больше, чем вы выпили, зая, — говорит Ходжес. — И что же Бэбино, к лешему, задумал?

— Меня сейчас интересует именно Хартсфилд, — говорит Ходжес, — но, судя по тому, что вы говорите, я не удивлюсь, если Бэбино станет, так сказать, сопутствующей потерей.

Когда официантка приносит колу, Норма одним духом допивает свое и говорит:

— Мне еще раз, и так как джентльмен платит, можно двойную порцию!

Официантка берет ее бокал и уходит. Норма снова переключается на Ходжеса:

— Вы говорили, что у вас есть вопросы. Ну так, спрашивайте, пока я еще могу ответить. У меня язык уже немного заплетается, а скоро совсем заплетется.

— Кто в списке посетителей Брейди Хартсфилда?

— Покойная Рут Скапелли. Это произошло сразу после того, как она заменила Бекки в должности старшей медсестры. Я ей предложил полтинник за любые слухи о нем — у Бекки была такая такса, — а она повела себя так, будто я ей туфли обоссал. И говорит: «Вас же даже нет в списке его посетителей!»

— И вот, сегодня еще и Бэбино сказал…

— Много чего наплел о прокуратуре. Я слышала, Билл, я же там сидела.