Бить нужно смело

 – Без шансов, слышишь?! – бросила ему в лицо агрессивно и зло. И едва удержалась от желания сплюнуть прямо под ноги.

Отрешённо отшатнувшись, Влада провела напряжённой ладонью по лицу, мужчина напротив отзеркалил это движение и взъерошил волосы.

– Ты ведь должна понимать, что вся моя жизнь – борьба, – проронил он то ли пытаясь оправдаться, то ли желая поставить перед фактом. – Борьбой она была до тебя, осталась борьбой и после.

– Главное, чтобы ты не пытался бороться со мной! – криво улыбнулась она, понимая, что всё равно придётся расстаться. Вот прямо сейчас. Нужно только выиграть во времени и расстоянии – и сразу станет легче.

Сделав несколько шагов, Влада обернулась на притихшего пса. Тот, уже не таясь, ждал от хозяина очередного приказа, выполнить который он считал просто жизненно необходимым.

– Охранять! – рыкнул мужчина, и немец, опасливо покосившись, всё же потрусил за ней следом.

Влада оттолкнула от ладони мокрый нос.

– Предатель! – фыркнула, но всё же впустила Чупу в подъезд.

Внутри засела какая-то мерзость вроде жабы, что с упоением душит всех неугодных. Но самое обидное заключалось не в том, что эта встреча состоялась, а в том, что шанс что-то исправить пришлось вот так бестолково похерить.

И в чём прикол столько лет замирать в ожидании этого визита? Всё пошло не по плану! Что она почувствовала, увидев его? Сейчас уже не было смысла таиться – некому палить виновницу с этим дебильным выражением преданности на лице. Влада почувствовала, как вся её энергия затрепетала. Да, оказывается, она умела трепетать! А ещё поняла, что среди бессвязного потока упрёков значимым был лишь один. Тот, который она так и не решилась высказать: «Почему же он не приехал тогда?!» Вот, что задевало до сих пор и сидело в душе острой занозой.

Казалось, впереди её ждала бессонная ночь, но Влада отключилась, как только голова коснулась подушки, а проснулась с рассветом. Она подскочила на месте и тревожно осмотрелась, но на самом деле в этом не было никакого смысла. Настоящий предатель царствовал у неё внутри. В голове и в сердце.

В это утро Чупа остался без прогулки – полчаса, чтобы осмотреть особые собачьи «точки» – не в счёт. Дождь лил с такой силой, будто сегодня на страницах книги жизни значился очередной Всемирный потоп. Настроение соответствовало.

Влада снова наведалась к Берте на квартиру и несколько раз набрала её номер, вероятно, соскучившись по механическому голосу автоответчика. Чтобы хоть как-то сбить напряжение, дальше она отправилась в «Вишнёвый», где и застал звонок Балашова. Первым желанием было не отвечать, но все эти детские игры пришлось отставить в сторону – вчера Руслан ясно дал понять: шутки кончились, и чтобы хоть как-то удерживать его в равновесии, стоило натянуть поводок. Жёстко.