Жена со скидкой, или Случайный брак

Прошелся по комнате, явно о чем-то размышляя. Ненадолго замер у стола, сложил бумаги в аккуратную стопку и, наконец, быстро вернувшись, сел напротив.

— Я не собирался сейчас об этом говорить. Хотел отослать тебя из Нускары на некоторое время. В одном из наших филиалов в Зансе как раз требуются люди.

— Занс? Это же другой конец страны.

Я все меньше понимала намеки шефа и начала уже не на шутку волноваться. Что опять стряслось в моей и без того изрядно запутанной жизни?

— Зачем мне туда ехать? Что происходит?

Лоттер чуть заметно поморщился.

— Я давно заметил, что ты интересуешь Вэйдена не только как интуит и моя новая подопечная. Ты понравилась ему с самого первого дня, с первой встречи. Я видел, как он меняется, когда ты появляешься рядом, как хищно провожает взглядом, и в глазах его разгорается особый огонь, понятный любому мужчине. Он хорошо умеет держать лицо и с самоконтролем у него все в порядке, но я прекрасно изучил своего старого друга. Алистер — не затворник, пользуется успехом у дам, знает в них толк, а ты слишком необычная и яркая, не удивительно, что он обратил на тебя внимание. Но как бы женщина ни привлекала его, герцог — человек чести, в любви никогда не прибегнет к силе, а ты прекрасно понимаешь, что от него стоит держаться подальше, и вряд ли примешь ухаживания. Так что я не придавал его интересу большого значения. Теперь же…

Он опять замолчал, и я почти взмолилась:

— Герберт?..

Мужчина на мгновение отвел взгляд.

— После Стакки все изменилось. Алистер слишком собственнически стал к тебе относиться. Как будто все для себя решил и отпускать не собирается. Мне даже показалось, что он ревнует тебя ко мне, как я когда-то ревновал к нему Кармелу. Я словно увидел в нем себя, прежнего… отчаянно влюбленного. Готового сражаться за свою женщину хоть с целым светом. До конца, до последнего вздоха. Не знаю, на сколько глубоки его чувства, но он воспользуется любым поводом, чтобы удержать тебя. То, что ты видишь духов, станет для него дополнительным аргументом, чтобы наставать на переводе Раянны Сеигир в тайную канцелярию. Интуит, связанный с ним сочетающейся магией, да еще и видящая… Слишком ценный специалист. Закон, конечно, гарантирует права гильдийцев, но его величество умеет настаивать, поверь. И Вэйден сделает все, чтобы заполучить тебя. Это только вопрос времени.

Повисла пауза. Герберт словно давал мне время осмыслить то, что он сказал. И смотрел, не отрываясь. Прямо, открыто.

— Герцог Вэйден молод, красив, богат, знатен. Свободен. Пока… Его внимание льстит женщинам. Многие из них согласились бы на роль временной любовницы, даже те, кто кичится своим древним аристократическим происхождением. Но не ты. Я слишком хорошо помню наш первый разговор и твои ответы. А большего он тебе предложить не сможет.