Жена со скидкой, или Случайный брак

Это трудно объяснить непосвященному… Просто я знаю, что Ирата ждет вас, желает видеть, значит, вы без труда войдете в храм.

Тамсин отступила, пропуская меня к двери. Мягко и вместе с тем настойчиво поторопила:

— Ну же… Идите!

И я, шагнув вперед, осторожно вложила ладонь в неглубокую продолговатую выемку.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем...

Я ощутила прикосновение чужого взгляда — меня словно просканировали изнутри, не спеша разобрали на молекулы, атомы и снова сложили вместе. Из-под распластанной на стене ладони брызнул яркий свет. Я отдернула ставшую нестерпимо горячей руку, и услышала позади довольное:

— Все, вы справились. Заходите. Если не желаете показывать лицо, капюшон можете не снимать. Вас никто не задержит и ни о чем не спросит.

Тяжелая дубовая дверь открылась удивительно легко и беззвучно. И, когда я уже миновала порог даже не увидела — почувствовала за спиной еще одну вспышку. Госпожа Гьин тоже прошла необходимое испытание.

Гулкие храмовые коридоры, тусклые светильники на стенах, паутина многочисленных переходов... Сама я заблудилась бы здесь в первую же минуту, но Тамсин уверенно вела меня вперед, так что мы беспрепятственно и довольно быстро добрались до цели.

Просторный полукруглый зал я узнала сразу, он оказался копией помещения, в котором мы впервые встретились с Алистером. Вон и мраморный алтарь в центре, и звезда Ираты на стене напротив. Именно сейчас, взглянув на нее, я отчетливо вспомнила, что в разрушенном храме эта самая звезда в круге тоже была — правда, потускневшая какая-то, покореженная, будто от взрыва. Но ведь была же.

Больше я разглядеть ничего не успела. От стены, буквально соткавшись из темноты, отделился неясный силуэт и двинулся нам навстречу.

Тамсин тут же схватила меня за локоть, придерживая, и склонила голову — между прочим, гораздо ниже, чем, когда здоровалась со мной. Не знаю, что у них тут за ритуалы такие, но я предпочла не лезть со своим уставом в чужой монастырь и последовала ее примеру. На всякий случай.

— Что привело тебя в эту ночь к алтарю, жрица? — произнес ровный низкий голос, и эхо подхватило его, разнося по всему залу, поднимая к самому потолку.

Я вскинула голову, удивленно вглядываясь в бесстрастное, совсем молодое мужское лицо. Надо же, я была уверена, что Ирате служат только женщины.

— Приветствую тебя, страж, — Тамсин приложила к груди руки в почтительном, церемонном жесте. — Этой леди нужно поговорить с богиней. Наедине. И... она прошла путем истины.

Путь истины? Это у них служебный вход так торжественно называется?

Мужчина задумчиво уставился на меня. Вернее, даже не на меня — куда-то поверх моей головы. Помолчал. Кивнул удовлетворенно.

— Богиня ждет.

После чего потерял к нам всякий интерес, развернулся и через минуту исчез.