Жена со скидкой, или Случайный брак

А вот в самом Друаре из плодов сетаха получают один очень интересный яд. Не опасный для жизни, нет. Его уникальность и особая ценность заключаются совсем в другом. Не так ли?

— Откуда вы?..

Гьин закашлялся, вцепился побелевшими пальцами в край стола. Я впервые видела, чтобы с лица человека так быстро исчезали все краски.

— Интересуетесь, откуда я об этом знаю? — «любезно» продолжил за него Алистер. — От своего кузена, герцога Вэйдена. И о действии наслышан, и об особенностях, и даже, представьте себе, пробовать доводилось… Под строгим контролем, разумеется. Вижу, вам знакомо имя моего родственника? И почему я не удивлен? Уже имели дело с королевской тайной канцелярией? А со службой безопасности Стакки? Нет? Тогда пора исправить это упущение. Господин Одгер — милейший человек, кузен представлял нас друг другу. Думаю, он заинтересуется тем, что творится в лучшей кондитерской города, за безопасность которого он отвечает.

Секундная пауза — и Алистер, не давая Гьину опомниться, усилил напор:

— Откуда у вас сетах? Отвечайте!

Кажется, это был неправильный вопрос, потому что лицо хозяина кабинета мгновенно изменилось. Исчез страх — его сменили упрямство, злость и непонятное отчаяние.

— Купил. По случаю. У заезжего торговца. Имени не спросил, уж не обессудьте. Знал ли, что сетах не имеет сертификации гильдии? Знал. Желаете сдать меня безопасникам? Ваше право. Но я ничего предосудительного не делал и никому не навредил. Мне не в чем себя упрекнуть.

Эгнар с вызовом вскинул голову, собираясь стоять на своем до конца. Но его опять перебили. Видимо, сегодня был все же не его день."

"Дверь с треском распахнулась, пропуская в комнату уже знакомую мне пепельноволосую особу.

— Не верьте ему, ваша милость, пожалуйста, не верьте, — дама сделала попытку упасть к ногам Вэйдена. Хорошо, что тот успел ее подхватить. — Это я… Я во всем виновата.

— Тамсин, — почти простонал мастер-кулинар. — Я же просил.

— Извини, Эгни, но смириться с тем, что ты себя оговариваешь и молчать… Нет уж, это выше моих сил.

Женщина бросила на поднявшегося из-за стола Гьина виноватый взгляд и вновь повернулась к Алистеру.

— Не слушайте мужа, ваша милость, он вас обманывает. Не со зла, нет — чтобы меня защитить. Ни с каким торговцем он не встречался и незаконных сделок не совершал. Это мой сетах.

И такая неподдельная, величественная гордость прозвучала в ее словах, словно она призналась в том, что ей принадлежат знаменитые зачарованные самоцветы королевской короны. По меньшей мере.

— Вот как?..

Похоже, для Алистера эти странные слова и полный сдержанного достоинства тон тоже не прошли незамеченными. Он чуть склонил голову набок, изучая жену кондитера, потом вдруг усмехнулся и не спросил — произнес, уверенно, без малейшего сомнения:

— Вы жрица Ираты.