Жена со скидкой, или Случайный брак

— А вечером храм когда закрывают?

— Его вообще не закрывают — ни днем, ни ночью. Такова воля богини.

Час от часу не легче.

— То есть они всю ночь вот так идут? — я кивнула на живую змейку, медленно вползающую в двери обители Ираты.

— Нет, конечно, — рассмеялся герцог. — По традиции, жрицы не имеют права запирать двери храма и обязаны предоставить помощь, утешение, защиту всем, кто обратиться к ним. В любое время суток. Но церемонии ночью не проводятся, и случайно забредших зевак не принимают. А что касается защиты и помощи... Кому в наше время придет в голову просить ее у Ираты? Скорее за этим побегут к Солнцеликому или к Гинне. Так что, на самом деле, ночью здесь пусто.

Кому придет в голову? Да мне, хотя бы. К Солнцеликому с его Гилгиком я по своей воле и на пушечный выстрел не подойду, а вот Ирата мне однозначно помощь задолжала. Вернее, объяснения. И я непременно за ними приду, пусть даже не сомневается.

Только как мне ночью от Вэйдена сбежать? Вот в чем вопрос."

"Я окинула храм мрачным взглядом, покосилась на герцога и заметила на его лице такое же недовольное выражение, какое, наверняка имелось сейчас и на моем.

Представила, как мы оба выглядим со стороны — единственная на площади пара, которая смотрит на фантастически прекрасное здание без особого восторга, почти неприязненно. Еще и обойти его по широкой дуге норовит. Вздохнула, отвернулась и невольно ускорилась, торопясь поскорее покинуть карнавальную площадь.

У меня еще будет время сюда вернуться, в более спокойной обстановке.

Но не успели мы сделать и нескольких шагов, как за нашими спинами раздалось удивленно-радостное:

— Алистер?!

Рука герцога, на которую я опиралась, ощутимо напрягалась и... все. Больше он никак не отреагировал на негромкий оклик, даже с шага не сбился. Все правильно. Мало ли на карнавальной площади всяких Алистеров? Даже рядом со мной их двое — Демтор и Вэйден, и не важно, что в данный момент это один и тот же человек.

— Алистер, — голос стал звонче, увереннее. — Ваша светлость.

А это уже серьезно.

Неужели герцога кто-то узнал? Вычислил? Следил за нами? Видит его так же, как я, сквозь иллюзию?

Искушение обернуться и посмотреть, кто так настойчиво гонится за Вэйденом, стало почти нестерпимым, но как раз сейчас делать это ни в коем случае нельзя.

Впрочем, преследователь, вернее, преследовательница сама облегчила мне задачу. Быстро застучала каблучками, приближаясь, зачастила почти на бегу:

— Какое удивительное совпадение. Никак не ожидала встретить вас в Стак...

Догнала нас, заступила дорогу и замерла, не договорив, растерянно вглядываясь в лицо моего спутника. Разрумянившаяся, чуть запыхавшаяся и совершенно очаровательная молодая аристократка, причем, если судить по платью и украшениям, из самых верхов общества.