Случайные напарники

— Ты совершенно правильно поступил, не

нужно привлекать лишнего внимания, — согласился

император, предметы гигиены исчезли, и Итан

приступил к трапезе, а хозяин разлил вино из

кувшина по кубкам и пригубил, показав пример

гостю. — Я пригласил тебя, чтобы обсудить одно

серьезное дело. Знаком ли ты с лордом

Мистерисом?

— Нет, Ваше Величество, — еле слышно

произнес молодой человек, — но я видел на балу его

дочь — Мари Кристин, она очаровательна. Однако

мой отец не желает слышать о том, чтобы

отправить сватов… я все понимаю…

— Значит, мы не ошиблись, — резюмировал

император, делая очередной глоток из кубка. —

Итан, ты третий сын у родителей. Не тебе

объяснять,

что

Армитас

получит

замок

Тримееров, место главы Тайной канцелярии и всю

ответственность за род, Герман — профессорское

звание в Академии магических искусств. Увы, твои

старшие братья, может, и рады бы освободиться

от подобной ноши, но у них нет такого права, — он

замолчал, глядя поверх головы своего гостя на

росписи, откуда на него взирали предки в латах.

— Ваше Величество, я не хочу быть жрецом, наш род всегда воевал, а последние несколько сотен

лет еще и расследовал преступления, — Итан

продолжал ужинать и понемногу пил из кубка, —

именно этим я мечтал заниматься с момента, как

начал понимать себя.

— Да, и это нам известно, — кивнул

император, — и потому думаю, что наше

предложение не разочарует тебя. Однако готов ли

ты, сын достойнейшего рода, кардинально

изменить свою жизнь? — и пытливо посмотрел на

гостя.

— Если это требуется для империи, то

готов, — мгновенно откликнулся Итан, поставив

кубок на стол и вытирая руки полотенцем. — Моя

жизнь в Ваших руках, император. Я готов

умереть.

— Мой мальчик, всех нас с пеленок учат

умирать за Родину, я же попрошу иной цены —

жить ради нее. Поверь, иногда это намного

тяжелее, чем смерть, — император поднялся и не

торопясь прошелся по кабинету, — но чтобы тебе"

"было не так одиноко на чужбине, Мари Кристин

Мистерис станет твоей женой.

— Но как, Ваше Величество? Отец сказал, что ее род принадлежит к лагерю наших заклятых

врагов

много

веков, —

уточнил

Итан,

с

беспокойством наблюдая за твердой походкой

немолодого императора.

— Да, это правда, как правда и то, что

императорский совет, созданный во времена

правления моего деда, принял решение: мы

отправляем тебя в логово врага и надеемся, что

именно ты справишься с поставленной задачей. Но

должен сразу предупредить, что, скорее всего, ты

не возвратишься обратно в империю, для своих

родных и друзей ты уже мертв. Пять часов назад

Итан Тримеер погиб, его ограбили, а тело

сожгли, — глухо и негромко произнес Владыка

империи, возвратившись за стол. — Останки мои

люди собрали и с минуты на минуты доставят

семье покойного.