Случайный поцелуй, или как избавиться от дракона

Подойдя к кафедре, он аккуратно разложил бумаги, откашлялся и оглядел нас поверх очков.

— На чем мы с вами остановились… Так-так… мы продолжим изучение эпохи Великого Союза и разберем влияние сменившихся династий на ход истории Астралании. И начнем мы с Битвы за Серые земли, — начал он ровным голосом, что-то помечая в конспекте.

Подхватила перо и разложила конспект.

Голос профессора звучал монотонно, слова текли плавным потоком, но не задерживались в голове. Я и так знала, к чему все пришло из рассказов бабушки.

К тому, что драконы встали у власти.

Когда-то маги и драконы сражались бок о бок против Тьмы, надвигающейся с севера. Никто уже не помнит, откуда она пришла. Одни говорят, что ее порождением стали древние ритуалы, которым следовали северные народы, другие — что это сама земля взбунтовалась, насылая проклятия на живых. Но одно знали точно: Тьма разрасталась. Она не просто уничтожала все на своем пути. Она поглощала магию, превращая магов, драконов в чудовищ.

В той войне драконы и маги выступили союзом. Маги сражались заклинаниями, возводили барьеры и очищали землю, пока драконы выжигали Тьму огнем. Считалось, что вместе они могут одержать победу.

Но драконы оказались хитрее. Сильнее. Властолюбивее.

Маги сражались за свою землю, свои народы. Наши предки верили в равенство. Драконы же… драконы никогда не были равными. Для них было естественно править, а не служить. Они терпели союз до тех пор, пока маги не истощились в войне. И когда магическая элита ослабла, драконы взяли власть в свои когти.

Они не стали уничтожать магов. Зачем? Они сделали их своими подданными. Силой, без которой нельзя было обойтись, но которую теперь держали на поводке.

Тьму не удалось полностью истребить. Да, общими усилиями ее влияние ослабло, но уничтожить ее до конца никто не смог. Она отступила в самые глухие уголки мира, притаилась среди северных лесов и серых земель.

Борьба с тьмой стала частью жизни.

Только теперь это вечная охота. Маги идут на зачистку проклятых земель, патрули охраняют границы, а драконы… Драконы сидят в своих дворцах, поместьях, наблюдая издалека, как их подданные проливают кровь во имя их власти. Играя жизнями, как фигурами на шахматной доске.

— Эй, тут тебе просили передать, — за спиной зазвучал чей-то шепот, возвращая меня к реальности, а следом меня ткнули в спину.

Развернувшись встретилась взглядом с Ноэрин. Она лениво накручивала черную прядь волос на палец одной рукой, а в другой держала небольшую бумажку. Лекция ее мало интересовала, она обожала сплетни и обучалась в академии лишь с одной целью — выгодней выйти замуж.

— От кого? — бросила подозрительный взгляд на сложенный лист, который девушка держала в руках.

— Я что, похожа на посыльную? — фыркунула Нора. — По цепочке передали.