Случайный поцелуй, или как избавиться от дракона

Пространство дрогнуло, воздух потяжелел, и из развалин храма вновь потянулась знакомая волна холода. Из трещин в камнях, из-под остатков колонн потянулся темный туман. Он клубился вокруг, стекаясь к кругу из защитных маяков, наполняя его дрожащим мраком.

Расправила плечи и сделала глубокий вдох. На этот раз уверенности было больше. Тьма внутри меня откликнулась мгновенно. Четко ощутила, как холод прокатился вдоль позвоночника.

Из тумана появились Теневики. Шестеро. Может, семь. Невозможно было сосчитать. Они сливались друг с другом, вытягивались в полутьме. Их золотистые глаза мерцали.

Теневики будто узнали меня. Не нападали, наблюдали.

Вскинула ладонь, сжав кулак. Один из теневиков пригнулся к земле и потянулся к моей ладони. Я явственно ощущала каждое его движение.

— Отлично, — Эдриан заговорил. — Ты его подчинила. Теперь можешь выбрать для него любой облик.

Облик? Нужно что-то сильное, ловкое, гибкое…

— Он будет ягуаром, — уверенно проговорила я.

И Тень подчинилась. Контуры вытянулись, собрали форму. Гибкое тело, длинные ноги, темные пятна на мордочке и боках… Грациозный хищник с золотыми глазами стоял напротив, и я четко ощущала, что могу управлять им даже без слов.

— А теперь, вернемся к защите.

Ягуар растворился в Тени и встал рядом. Я вытянула руку, и Тьма послушно пошла за жестом. Хоть теневик был и один, но он стал будто моей третьей рукой, моей собственной тенью.

— Итак, на чем мы там остановились… — Эдриан щелкнул артефактом.

В ту же секунду он рванул вперед. Резче, чем в прошлый раз.

Он уже не жалел меня. Не сдерживал силу. Его атака была быстрой, молниеносной. Я едва успела сгруппироваться. Ягуар, казалось, реагировал прежде, чем я успевала подумать. Резкий толчок, и удар был отражен.

Второй выпад. С другой стороны. Обманный маневр. Предсказуемо! Мой защитник отразил удар, будто играючи.

Кровь стучала в висках, дыхание сбилось.

Мы кружили по поляне, будто в танце. Тьма плясала между нами в лучах закатного солнца.

Вспышка магии под ногами. Мой теневик дернулся. Одно промедление, одна ошибка… Я почувствовала, как Эдриан приближается.

— Нет! — выкрикнула, отшатываясь, но поздно.

Мгновение, и его тело прижалось к моему. Его ладонь сомкнулась на моем запястье. Второй рукой он поймал меня за талию, мощным движением прижимая к земле.

Я оказалась под ним. Его колено фиксировало мой таз, грудь тяжело вздымалась, горячее дыхание — у самого уха.

— Ты стала сильнее, — хрипло выдохнул он. — Сдаешься?

Я смотрела в его глаза. Там было нечто дикое. То, что нельзя было контролировать. Мир вокруг стал тусклым, неважным, остались только он и я. Только его глаза. Только этот миг.

— Бездна… Тогда останови меня.

И прежде чем я что-то сказала, его губы накрыли мои.

Это было не нежно. Не осторожно.