Я случайно, господин инквизитор! или Охота на Тени

Понятно, что врагов у инквизиции было в избытке, но Генеральный Штаб всегда славился абсолютной своей неприступностью. Враг не мог туда просто так вломиться, в здании все стены были зачарованы, и посторонний без специального пропуска войти не мог. Коридоры оцеплены сигнальными чарами, как паутиной. Если бы кто-то попробовал чертить пентаграммы для вызова тварей прямо в Штаб, у него бы, во-первых, ничего не получилось, а во-вторых, даже если бы получилось, об этом мгновенно узнал бы весь Штаб. Список проходок за последние месяцы через второй запасной выход я тоже проверила — он оказался совсем коротким и непримечательным. Ничего подозрительного я уловить не смогла.

Значит, твари попадали в Штаб как-то иначе… но как?

Я задумчиво почесала кончиком карандаша подбородок и обвела в кружок слово "сны" в своих записях.

Чисто теоретически Одинокие Тени могли проникать в чужие сновидения и действовать через них. Такая уж у тварей эфемерная структура, что для них изнанка мира и сновидения — примерно одно и то же. В сновидениях эти твари убить никого не могут, но могут ли они как-то воспользоваться этим для входа в реальный мир? Хм…

Я широко зевнула и потянулась к кружке сделать еще один глоток кофе. Который как-то слабо помогал — глаза слипались нещадно.

И вздрогнула, когда рядом раздался шелестящий голос:

— Не спать, милочка, не спать!..

Чьи-то пальцы насмешливым жестом пробежались по моему плечу. Я подняла голову на Ильфорте Брандта, который уселся напротив, подтянул к себе мою кружку и скривился.

— Что за гадость ты пьешь, милочка? На, попробуй лучше этот какао, — сказал он, ставя передо мной маленькую белую кружечку, с которой уселся за мой столик.

— Да я не особо любитель какао, — смущенно улыбнулась я.

— Это ты просто неправильный какао пила. Попробуй давай, настоятельно рекомендую.

Скорее из вежливости попробовала напиток, но он в самом деле оказался с таким насыщенным шоколадным вкусом, что я не заметила, как выпила почти всю кружку. И, кстати, на удивление взбодрилась. Хотя, насколько я помню, какао не обладало бодрящими свойствами.

Поставила полупустую кружку на стол под одобрительным взглядом Ильфорте.

— А почему вы сказали "не спать", мистер Брандт? — решила спросить, крайне заинтересованная, почему инквизитор так странно ко мне обратился.

— Так рано же еще, — беззаботно отмахнулся тот, с любопытством рассматривая мою писанину на разложенных по столу листах. — Знаю я вас, молодежь, нарушите себе сон — будете потом вялые на тренировках бегать. Режим надо соблюдать!..

— Десять вечера уже.

— Детское время, — снова отмахнулся Ильфорте, игнорируя мой вопросительный взгляд.