Случайная жена

Без лишних слов князь перенёс меня в наши покои и уже там пояснил:

– Раз в месяц в каждом княжестве проходит судный день, когда любой подданный может обратиться за справедливостью к правителю. До начала остался час. Твоё присутствие обязательно.

– И что мне нужно делать? – слегка растерялась от неожиданного «сюрприза» я.

– Присутствовать, – повторил Айлин. – Это формальность, Алина. Ты моя летари, и этот статус налагает на тебя некоторые обязанности.

– Некоторые? – вздохнула я. – Полноценные обязанности твоей супруги. Да ты наверняка в курсе, что большинство слуг меня за спиной уже называет «княгинюшкой». А я чувствую себя самозванкой.

– Напрасно, – покачал головой он. – Фактически, ты действительно моя княгиня. Нет лишь брачных браслетов.

– Любишь ты решать проблемы кардинально, – хмыкнула я. – Крис вчера пояснил, что при таком раскладе ты рискуешь остаться холостяком.

– Тебя это беспокоит? – усмехнулся Айлин. – Меня – нет. Переодевайся, шайни. Я пришлю к тебе горничную.

О том, что мне теперь по статусу полагается этот полезный человек, я постоянно забывала, при любой возможности надевая вместо неудобных платьев привычные штаны и рубашки. Но в такие моменты, как сейчас, её помощь была необходима. Искусством самостоятельно собирать на себе в нужной последовательности текстильный конструктор, ошибочно именуемый парадным платьем, я пока не овладела.

Суд проходил в уже знакомом мне малом тронном зале, только в этот раз я была здесь не в качестве ответчика. Слева стоял стол, за которым сидел Теон, не иначе, в качестве наказания, назначенный сегодня секретарём. Заняв своё кресло, Айлин тихо свистнул, и у трона материализовались три чудовища, отдалённо напоминающие собак. Точнее, я бы точно не рискнула причислить к ним эти шипастые порождения фантазии одного тёмного мага. Да и горящие алым пламенем глаза костяных гончих вызывали только одно желание – спрятаться подальше. Под полупрозрачной зеленовато-синей шкурой виднелись кости. И когда эта троица устремилась ко мне, я с трудом удержалась от того, чтобы не забраться на кресло с ногами. По очереди ткнувшись лобастыми головами в мою ладонь, твари легли у ног, словно настоящие верные псы. На удивление, на ощупь шкура монстров оказалась похожей на плотную замшу и горячей.

– Потрясающе, – искренне произнесла я, поворачиваясь к Айлину. – Вот как после такого не восхищаться некромагией?!

Князь едва заметно улыбнулся и потрепал одно из чудовищ за ухом.

– Далеко не каждый маг способен создать костяную гончую, – с неподдельной гордостью заявил Теон, рассматривая «собачек». – Я счастлив служить вам, ваша светлость!

– Служи, – равнодушно позволил Айлин. – И пригласи первых просителей.