Случайная жена ректора, или Алхимическая лавка попаданки

Первое, что я сделала, когда добралась до лавки — это торопливо стянула пиджак, а следом и рубашку, прямо через голову, даже не расстегивая, и уставилась в зеркало на свое отражение.

На белой коже ярким рубиновым пятном алеет ромб, внутри которого отпечаталась сложная завитушка. Будто кто-то оставил небрежный росчерк. Личную подпись или клеймо. Как в давние времена отмечали скот и рабов.

— Ну ты и попала, подруга! — присвистывает домовой, очумевшими глазами рассматривая сияющую отметку.

— Видел такое? Знаешь, что это? — голос хрипит, срывается.

— Брачная драконья метка… Видать — нет, не видал. Но слышал. Это кто ж тебя так заклеймил, как породистую кобылку? — нервно хихикает домовой дух. Похоже ему на ум приходит то же сравнение. Но по его очумевшим глазам понятно, что это нервное.

Да я и сама себя ощущаю не лучшим образом.

— Ага… — содержательный у нас разговор, ничего не скажешь. — Это значит, что я теперь что-то вроде невесты?..

— Нет, это значит, что ты теперь вроде что-то жены.

Кот пожимает плечами, что при его комплекции выглядит смешно, но мне совсем не до веселья.

— А если у дракона уже была невеста?

— Так у них может быть хоть двадцать невест одновременно, а кого выбрали и метку поставили — та уже и жена. Отборы там всякие даже проводят, конкурсы. Ну типа кто быстрее кастрюлю ухи съест или банан почистит.

— Ну, может и не банан, — дает заднюю кот. — Что слышал, то и говорю.

— Яш, а из того, что ты слышал про эти драконьи браки, там вообще говорилось о том, как можно от этой метки избавиться?

— Вроде никак, пока сам дракон с тобой не разведется и метку не уберет.

Я вновь перевожу взгляд в зеркало. Нейтан сказал, что ее нельзя снять. Соврал? Или это и правда так? На каком расстоянии он сможет почувствовать эту метку? Вблизи? Достаточно просто держаться от него подальше или нет?

Глухо застонав в голос, я прячу лицо в ладонях.

Успокойся, Злата. И думай, думай…

Стыдливо сбегаю в ванную, не забыв похвалить Яшу за магический ремонт. В кои-то веки опускаюсь в теплую, наполненную до краев медную бадью. Пару раз провожу мылом по метке, но она начинает болеть лишь сильнее.

Долгожданного удовольствия так и не получаю. Тело горит каким-то лихорадочным огнем, кости ломит и выкручивает, как при гриппе. Наскоро сполоснувшись и натянув чистую одежду, ухожу в мастерскую, зарываясь в свитки и книги. Но в библиотеке мастера Вингольда ожидаемо нет ничего по брачной драконьей магии. Да и зачем они алхимику?

Бросаю очередной тоскливый взгляд в окно на восточный флигель Академии. Возможно я бы смогла найти ответ в студенческой библиотеке, но страх вновь нарваться на Высшего мага на корню убивает всю мою решимость.