Случай в Семипалатинске

— А если, пока мы баламутим, Редигер с Извольским отчислят Николая из армии?

— Хрена им в кулак, — категорично заявил капитан Тришатный. — Не дадим. В больничку спрячем, следствие затянем… Но хорошо бы побыстрее найти негодяев.

— Последнее, Николай Петрович. Способы связи какие?

— Телеграф, военный шифр. Ботабай Аламанович хорошо им владеет, Николай Алексеевич сам разработал и, стало быть, тоже владеет. Еще есть курьерская почта, секретная, разумеется.

— С кем из джаркентского начальства я могу сотрудничать? К кому обращаться за помощью?

— Да ваш сын — свой человек там. Вообще же по всем вопросам смело идите к начальнику уезда подполковнику Малахову. Он проинструктирован насчет помощи разведчикам.

— Самый последний вопрос: когда выезжают в Верный фельдъегеря?

— Через четыре часа.

— Им передали приказ взять меня в коляску? Они не удивятся, когда я приду с чемоданом?

Тришатный успокоил сыщика:

— Это же армия. У нас приказы исполняются четко. Вас будут ждать.

Глава 15. Агентурная организация номер двенадцать

И правда, против всех правил Лыкова посадили в коляску к фельдъегерям. Выехали вечером, когда жара спала. Два унтер-офицера были вооружены не только шашками и револьверами, но и винтовками. Они без возражений потеснились, уступив штатскому переднюю скамейку. Портфели со служебной почтой сложили на пол. Баул Лыкова привязали ремнями снаружи. Бота на поджаром тонконогом жеребце гарцевал обок.

Тришатный пришел проводить гостя. Снял фуражку, перекрестился:

— С Богом! Удачи вам и вашему сыну.

Из Ташкента в Верный идет большая караванная дорога. До Чимкента она следует параллельно чугунке, а там резко поворачивает на восток. Справа тянутся отроги Александровского хребта, слева — пески Моюн-Кума. Через Аулие-Ата, Мерке и Пишпек дорога приводит в столицу Семиречья. Шестьсот с небольшим верст покрыли за двое с половиной суток. Доехали бы быстрее, но приходилось пережидать жару и наверстывать упущенное уже в темноте.

Когда остановились в Пишпеке, уездном городе Семиреченской области, Лыков с Ганиевым пошли обедать в харчевню. У Ботабая жил тут земляк, который и накормил путников. Пока они угощались, Алексей Николаевич улучил момент и спросил:

— Расскажи про организацию номер двенадцать. То, что можно знать такому, как я.

— Откуда я знаю, что вам можно говорить, а что нельзя? Но расскажу. Если вы не будете понимать наших возможностей, то неправильно поведете дознание. Как у вас говорят: в одной лодке плывем?

— А у казахов есть схожая пословица: на корабле у всех одна судьба.

Ботабай рассказал, что агентурная организация состоит из двадцати человек и все они инородцы. Половина — аргыны и найманы Среднего жуза. Остальные — это таранчи, дунгане, монголы, ойраты и киргизы.