Случай в Семипалатинске

Там кипела большая стройка: уже который год в столице возводили необычное здание Почтового сберегательного банка. Огромную площадку заполонили люди: рабочие, инженеры, подрядчики, ломовые извозчики, зеваки… Всюду лежали горы строительных материалов. Визжали лебедки, кричали стропальщики. Высокий молодой мужчина атлетического телосложения смело врезался в толпу. И пропал из вида.

Через минуту, вывернув наизнанку сюртук — он стал песочного цвета вместо черного — и сменив шляпу на кепи, поручик выскочил на Штубенринг, поймал таксомотор и велел отвезти его к Зюдбанхоф. На Принц-Ойген-штрассе пассажир неожиданно попросил высадить его напротив Бельведера, щедро расплатился и убежал.

Павлу показалось, что он оторвался от хвоста. Но, когда разведчик дворами шел к Гюртелю, позади опять нарисовалась знакомая фигура. Господин в тирольской шляпе, тот самый, из подворотни, неотступно преследовал русского.

Проклятый Монкевиц! Агент едва не закричал в голос. Деньги он экономит, идиот… Поручик выбросил в канаву американский карманный фотографический аппарат «Экспо». Может, сжечь донесение от Буффаленка, пока не поздно? А информация, которая там содержится? Вдруг еще удастся вырваться?

Лыков-Нефедьев решился. Он хорошо знал этот район между Бельведером и Фаворитенштрассе. Там было одно хорошее местечко. Чуть ускорившись, поручик сделал пару финтов, прошел через хитрую калитку — и оказался у филера за спиной. Вокруг никого не было. Поручик мягко подскочил, ударил кулаком чуть левее пера. Подхватил падающее тело и уволок в подворотню. Он делал все стремительно. Обыскал карманы противника, извлек полицейский жетон и пистолет незнакомой модели. Топтун хватал ртом воздух и шарил вокруг себя. Павел не хотел причинять австрийцу лишнего зла, ударил в четверть силы и надеялся, что особого вреда здоровью не нанес. Он уже хотел исчезнуть, как вдруг на улице послышались торопливые шаги. Это напарник филера спешил ему навстречу со стороны Элизабетплац.

Разведчик завелся. Надо уходить, а тут… Он вышел, махнул кулаком. Затащил второго, положил рядом с первым и сказал им по-русски:

— Извиняйте, ежели что.

Через четыре дня поручик сидел перед начальником ГУГШ Палицыным и рассказывал о своих приключениях. Генерал от инфантерии ахал и требовал подробностей. Любят генералы игры в казаков-разбойников…

— Как же вы спаслись, Павел Алексеевич?

— Молодец! Я просмотрел то, что вы привезли — нужно срочно доложить государю. Немцы форсируют модернизацию крейсерского флота. Сведениям резидента номер девяносто два просто нет цены.

— Я чуть не сжег пакет, когда вторично обнаружил за собой хвост, — признался Лыков-Нефедьев.

— М-да… Ну, отдыхайте. Выражаю вам покамест свою личную признательность.