Случай в Семипалатинске

— Алексей Михайлович вас кличут? — сразу принялся за дело коллежский советник. — Тезка. Зовите меня Алексей Николаевич. Сейчас господин полицмейстер все вам объяснит.

Поротиков угощать подчиненного чаем не стал, а спросил официальным тоном:

— Какие дела у вас сейчас на первом плане?

— На первом — убийство в доме купца Нохрина.

— Это где жену барнаульского мещанина зарезали?

— Так точно, Наталью Баклагину. При попытке ограбления.

— Ищем, ваше благородие.

— Еще что? Из свежего.

— Из свежего — в ренсковом погребе Дукнатова опять драка.

— Закрыть, патент отобрать.

— Слушаюсь. Еще верненский мещанин Автоном Крутов ночью избит и ограблен верненскими же мещанами Усковым и Белоусовым. Я их арестовал и посадил в часть. Далее, у сарта с Узун-Агачской улицы с разрушением глинобитного заплота выкрадены лошадь и бык, похищено туземное седло. Убытков рублей на триста… И наконец, убийство на клеверных участках купца-кашгарца.

— Господин коллежский советник прибыл как раз по этому делу. Значит, так. Другие дела отложить, начать дознание смерти Тайчика Айчувакова. Господин Лыков будет руководить вашими действиями. При необходимости привлекайте все силы вверенной мне полиции. Вопросы есть?

Лыков вышел вслед за околоточным и сказал с улыбкой:

— Пойдемте к вам в участок. Там я и начну руководить вашими действиями.

— Вести дознание, конечно, будете вы. В своем городе небось лучше любого командированного справитесь. Я помогу, чем смогу. Дело очень важное, оно на контроле у военного министра. Без нас, сыщиков, армия не управится. Давайте им поможем. Вместе.

— Давайте, — ответил повеселевший надзиратель.

Вскоре Алексей Николаевич сидел в общей комнате Второго участка и читал бумаги.

— Как убили кашгарца?

— Закололи тонким стилетом.

— Откуда здесь взяться стилету?

— Так написано в заключении городового доктора Сперанского. Вот, смотрите.

— Да, действительно. Но это странно до неправдоподобия. Вообще заключение какое-то корявое. «Своеобразное членорасположение трупа указывает, что он упал как бы пораженный молнией и немедленно скончался». Что еще за членорасположение? Нет такого слова в русском языке. Поехали в покойницкую, взглянем на тело.

В морге военного лазарета Лыков осмотрел труп купца и нахмурился.

— Алексей Михайлович, вызовите сюда этого эскулапа.

— Как я его вызову? — растерялся Склюев. — Он надворный советник, а я коллежский регистратор.

Питерец нарочным послал полицмейстеру записку, в которой попросил прислать в морг городового врача. И как можно быстрее.

Через полчаса к сыщикам присоединился доктор Сперанский. Лет сорока, добродушный на вид, он был явно смущен. Наверно, начальство объяснило ему, что с приезжим надо держаться подобающе.