Слон для Дюймовочки

– И рис замечательный, – подхватила я, – очень люблю такой, с овощами.

– Бывают фальшивые котлеты, а у нас на столе сегодня фальшивый плов, – с полным ртом произнес Гарик.

– Что такое фальшивые котлеты? – удивилась Марина.

– Во! – засмеялся Гарик. – Ты вроде блогер кухонный, миллионам свои рецепты втюхиваешь, а ничего не знаешь.

– Мариночка – гениальный кулинар, – встала на защиту жены полковника Нина, – она прекрасно готовит.

– А про эрзац-бифштексы не слышала, – ехидно отметил сын Зои Игнатьевны, бабушки моего мужа Феликса Маневина.

Зоя Игнатьевна, мама моей свекрови Глории, ненавидит все человечество. Марина за глаза называет ее «змеей в сиропе», потому что пожилая дама разговаривает с людьми, украсив лицо сладкой улыбкой. Но не следует думать, что она вам рада. Единственный человек, которого Зоя на самом деле любит и нещадно балует, – Гарик. Не знаю истинного возраста старухи. Она в этом году в юбилейный десятый раз отметила сорок пятый день рождения. Если учесть, сколько лет ее дочери Глории, то получается, что Зоя произвела ее на свет задолго до собственного рождения.

Почему Гарик живет у нас? Да потому, что его маман не выдержала капризов любимого сына, устала от его гениальных бизнес-идей, поругалась с ребенком, решила вытурить его из дома. И куда девать «сокровище»? Зоя привезла его в Ложкино и бросила во дворе. С тех пор «подкидыш» с нами. Лично я раза три в неделю хочу собрать его вещи и выставить на дорогу, но всякий раз, когда ноги сами собой начинают шагать за чемоданом, я притормаживаю, выдыхаю, говорю себе: «Ладно, потерплю еще немного».

А еще я очень благодарна ворону Гектору. Болтливая птичка не обременена воспитанием, не обладает хорошими манерами, зато быстро обучается новым словам и говорит, что думает. Гарик Гектору конкретно не нравится, потому что гонит ворона со стола. А тот любит бродить между тарелками, смотреть, кто что ест, брать кусочки, которые ему кажутся особо вкусными. Все в доме разрешают птице лакомиться со своей тарелки. А Гарик в первый же день пребывания в Ложкино стукнул Гектора салфеткой по голове и пообещал ему шею свернуть. Помнится, мы все тогда переглянулись, а Дегтярев отложил вилку и объявил:

– В чужой монастырь со своими привычками не ходят. Гектор – член семьи. Или ты это принимаешь, или пошел…

Куда следует шагать Гарику, полковник не уточнил. Ворон быстро подбежал к Александру Михайловичу, сел ему на плечо и нежно сказал:

– Папа!

– Все хорошо, – кивнул полковник. – Возьми вот эту оливку у меня, ты их очень любишь.

И с тех пор у Гектора и Гарика взаимная нелюбовь.

– Фальшивые котлеты делают из картошки, капусты, – продолжал вещать «подкидыш».