Сломленный рыцарь

Я знаю, что мы больше не вместе. Я знаю, что ты заслуживаешь большего, намного большего, чем я давал тебе как любовник, не как друг – кроме сексуальной части… – Он посмотрел наверх, его глаза смеялись, а мои округлились от ужаса и смущения. – Я имею в виду, давай признаем это, Лунный свет. Мы ужасны в постели, да? Нет смысла отрицать это.

Папа закрыл рот обеими руками.

– Продолжай дальше свою речь.

Все засмеялись. Я подумала, это первый раз после того, как Роза впала в кому, когда наши семьи по-настоящему счастливы, и я поняла, что Найту надо это. Нам всем это нужно.

Найт покачал головой, словно пытаясь избавиться от непослушных мыслей.

– Во всяком случае, отвечая на ваш вопрос – вполне разумный, – миледи, я уверяю вас, что я люблю вас. Я влюблен в тебя. Я схожу с ума по тебе. С четырех лет. Это всегда была ты. И никогда не было никого другого. Даже на мгновение. Даже когда я мечтал избавиться от тебя. Даже когда ненавидел тебя – ну или думал так, – я знал, что мы будем вместе. Я знал, что у нашей любви все еще есть пульс. Иногда он ослабевал. А иногда бился так сильно, что я не слышал ничего вокруг. Но наша любовь никогда не умрет. Она не сможет. Я этого не допущу.

Я сделала дрожащий вздох, положив руки ему на плечи, намекая на то, что ему надо подняться. Но он остался коленопреклоненным.

– Я провел ночь у Дикси, пытаясь найти способ убедить тебя, что я больше никогда не повторю своих ошибок. Я никогда не притронусь к алкоголю или наркотикам. Никогда не буду самоуничтожать себя подобным образом. Но я смогу это сделать, только если ты дашь мне шанс не облажаться. Потому что если мы будем не вместе, то как ты узнаешь? Я решил, что перееду в Северную Каролину, детка. Ты от многого отказалась ради меня, и я рад сделать то же самое для тебя.

Я отчаянно покачала головой. Даже слишком жестко. Улыбка Найта исчезла. Лицо стало бледным.

– Нет, – ответила я, позволяя слезам катиться по лицу.

– Нет? – Он все еще стоял и не торопился подниматься.

Мне нравится это. Мне нравится, что он все еще в уязвимом положении. Из-за меня.

– Нет, мы не вернемся в Бун. Бун изменил меня очень сильно, и я всегда буду благодарна ему за это, но мой дом здесь. Ты здесь. Наши семьи здесь. Другие люди могут уехать в другой штат в колледж и продолжать свои дела. Не мы. У нас позади слишком многое. Нет, малыш. Мы остаемся. Мы будем учиться здесь. Мы преодолеем твою зависимость и мои запреты здесь. Мы останемся рядом с улицей, на которой выросли. Где мы влюбились. Где расстались. Где мы сломались и восстали вновь.

Наступила тишина, после которой Найт откашлялся.

– Итак… это да или нет? Потому что Дикси все записывает, и я не знаю, сколько памяти в ее телефоне.

В воздухе зазвенел смех. Я приятно удивилась, когда поняла, что смеялась с другими.

– Да! – закричала я.