Сломанная тень

В глубинке люди не имеют дурной привычки прятать деньги и ценности, вот только незнакомцев в дом не пускают. А тут европейская знаменитость!

Еще вчера Леондуполос ухватился бы за такое предприятие, но сегодня…

– Жаль, жаль! Признаться, я рассчитывал на выгодное сотрудничество. – Тихон вырядился в мундир министерства двора (потому Семен и впустил его, приняв за важную птицу). Содранную кожу на подбородке заклеил тонкой бумагой, будто порезался при бритье. – Если вдруг передумаете, найдете меня в балабинском трактире. Я еще пару дней буду там. Нумер двадцать один!

У Дениса дрожали коленки. Балабинский трактир! Он даже не попрощался с маэстро, бросился по Кирочной к Литейному.

Выскочив на проспект, свернул к Невскому. Что делать? Бежать к Яхонтову? Так они арестантов охранять не умеют! Если бы много лет назад не упустили Баляйкина, Александр был бы жив!

И смертная казнь отменена!

Господь послал Денису ответ. На противоположной стороне проспекта он увидел вывеску «Пистолеты, ружья».

Что ж! A la guerre comme a la guerre![85]

– Денис! Денис! – кто-то схватил Угарова за руку прямо перед магазином.

– Корнелиус! – Угаров даже не подумал изобразить радость. – Извините, я тороплюсь!

– Я… Я только что беседовал с императором. Ваш государь был очень мил. И даже обещал…

– Корнелиус, у вас деньги есть? – Денис внезапно сообразил, что единственную свою сотню (путешествовал он на средства Тучиных, и всеми финансами заправлял Александр) только что истратил.

– Да!

– Одолжите!

– Охотно! – неуверенно ответил Роос. Выражение лица Угарова внушало ему опасение: побелевшие губы сжаты, руки дрожат. – Сколько?

– На пистолет! Пойдемте! Выберем вместе, я в них не разбираюсь.

Купили самый дешевый. Пока Роос расплачивался, Угаров, присев за столик в углу, стал отливать пули.

– Денис! – взяв сдачу, американец подошел к Угарову. – Может быть, вы объясните мне, что случилось?

– Я знаю, где скрывается Тихон! Но… Даже пожизненная каторга не будет ему справедливым наказанием.

– И вы…

– Да! Я убью его! Прощайте, Корнелиус. Спасибо! Вряд ли свидимся!

– А…

– Деньги за пистолет вам вышлет матушка. Я ей напишу…

– Я не об этом. Давайте пойдем в полицию…

– Нет, я уже все решил. Прощайте! – Угаров коротко обнял Рооса и повернулся к оторопевшим приказчикам: – Кто-нибудь знает, где балабинский трактир?

– На Садовой. По Невскому и направо.

Денис выбежал из лавки.

– Что он спросил? – поинтересовался на французском Роос.

Один из приказчиков, владеющий языками, ответил:

– Ваш друг в трактир балабинский направился."

"Роос порылся в блокнотике, нашел фамилию полицейского, который вчера его допрашивал:

– Яхонтов Петр Кузьмич! Как его найти?

За пару рублей договорился с толмачом-приказчиком, чтобы сопроводил.