Слезы нильского крокодила

— А если рубашка ему не понравится? — засомневалась Степа.

— Наденет фрак! — с этими словами Алина взяла из Степиных рук рубашку и пошла с ней к арабу, ответственному за раздачу костюмов.

Костюм Куликову приглянулся. Не дожидаясь вечера, он тут же его примерил — рубашку, пояс и головной убор.

— А что? В нем что-то есть. Не жарко, даже прохладно, не то, что в брюках. Воздух тебя со всех сторон обволакивает. Степочка, может, ты мне такой купишь? Только, естественно, более яркий, расшитый золотыми нитками и каменьями, как у шейха. Буду в родном Белозерске по дому ходить. Могу даже народ принимать — по личным вопросам. Не возражаешь?

— Возражаю, — шутя, ответила Степа. — Вдруг ты так войдешь в роль, что сначала приведешь в дом верблюда, а потом вторую жену. Зачем мне соперница?

— Значит, против верблюда ты ничего не имеешь?

— Против верблюда, нет. Против второй жены — да. Я ревнивая! Вторая женщина под одной крышей со мной жить не будет. Клянусь, я ее зарежу, — сдвинув на переносице брови, с гортанным придыханием произнесла Степа.

Глава 5

Весь день было жарко. Мы плыли на юг при полном безветрии. После обеда большая часть пассажиров спряталась под кондиционерами в своих каютах. Только отчаянные экстремалы — с риском для здоровья — жарились на верхней палубе, рядом с бассейном. Среди желающих заполучить солнечный ожог были Василий и Рада. Я поискала глазами Оксану, и опять порадовалась тому, что ее рядом нет.

Подругу я нашла в каюте. Оксана вышла ко мне с косметической маской на лице. Голубая глина плотным слоем покрывала щеки и лоб. Нанесенная давно маска лежала засохшей коркой, местами была покрыта трещинами и напоминала высохшую землю в пустыне.

— Как дела? У тебя вчера голова болела? Прошла?

— У-у-у, — промычала Оксана. Глина не давала ей рта открыть. Жестом мне предложили присесть. Оксана скрылась в ванной. Через несколько минут она вышла и ответила на мой вопрос. — Спасибо, уже лучше. Раньше спать легла и утром встала с нормальной головой.

— А почему я тебя сегодня утром не видела? Мы все загорали на верхней палубе. Могла бы к нам присоединиться.

— Мариша, тут такое дело, — замялась Оксана. — Как оказалось, на корабле, помимо Васьки с женой, еще есть мои знакомые. Мне как-то неудобно перед ними: еще подумают, что я Ваську преследую."

"— А разве нет? — удивилась я Оксаниному смущению. — Я уверена, ты заранее знала, что на корабле еще будут люди из Трускавца.

— Каюсь. Я встретила Романа две недели назад. С его слов я поняла, что едет только Васька и его вобла, — не преминула напомнить Оксана о чрезмерной худобе Рады. — Но я даже подумать не могла, что они всей компанией собрались. Подставил, гад! Хотел выставить меня на посмешище.